历史故事汉高祖刘邦是中国厚黑学的开山鼻祖，而他的儿子确跟他有极大的不同，这就是汉文帝刘恒。刘恒是一位纳谏从善的皇帝，平时十分简朴。
他曾经想在骊山上建一露台，先叫工匠做个预算。工匠预估后，告知文帝说需百金左右。汉文帝听后说：“百金左右，约是当时十户中产家庭的财富总和。高祖留下的亭台楼阁已经不少了，不能再劳民伤财的修这些东西了。”
刘恒在位的23年，期间没有大修宫殿，宫廷开支也控制的较好。据史料记载，刘恒在位期间，未增任何宫室、园林、服饰、车、马等。对百姓利益有任何侵犯的事情，他都未做。虽然身为皇帝，但是刘恒日常的衣物都不是上等丝绸做的。就是自己宠爱的的慎夫人，文帝也给她提了很多要求，总之一切从简。汉文帝就是这样从自身做起，给汉朝带个好头。
不仅仅如此，就是死后的事情，他都考虑到了。文帝规定，自己的陵墓，要全部使用瓦器制造，禁用金银这些贵重的物品来装饰，更别造高大的坟墓，一切从简，不要干扰到百姓的日常工作和生活。
汉朝那会匈奴实力非常强，在汉初，文帝采取了休养生息的政策，不派兵和匈奴交战，采取与匈奴和亲的政策。匈奴却违背契约，主动侵入大汉，但是文帝仅是让边关做好防备工作，保护好的老百姓生命和财产安全，别让百姓受到伤害。却不派兵打到匈奴境内，他心中牵挂的还是百姓，怕战争给百姓带来巨大的伤害。当时诸侯国的吴王刘濞，经常找各种理由不来朝见，汉文帝却不去追究他责任，而是赐给他木几和手杖，表达对年事已高吴王的关怀，还特意免去其进京朝见的礼节。
文帝手下的大臣像袁盎等人，每次进言陈述问题都很尖锐，并不给文帝留什么情面，而文帝总是以极强的包容心虚心采纳他们的建议，甚至有当面奖赏进谏者的事情发生。史书曾有这么个记载：张武(文帝手下的大臣)等人，收受别人的金钱贿赂，这事被刘恒知道以后，他的反应很出乎大家的预料，反而从国库中取出钱财送给张武等人，而且还没对他们进行任何追责，这些大臣看到文帝的这一举动都感到非常的羞愧。
刘恒这种以人为本的治国理念，以德治国，少用慎用刑罚，这在中国历史上成为了一段佳话。汉文帝在位那些年，包括后来汉景帝时期就是史上著名的“文景之治”。
