这件事发生在晚清时代,故事的主角分别是肃顺和钟骏声。肃顺自然是主考官,而钟骏声则是那个走了大运的状元。
肃顺当权时,他的幕府中有很多汉人,以湖南人居多,其中一个叫高心夔的深受器重。咸丰十年,高心夔参加会试,按说高心夔才华也不算低,考个进士没问题,但是在肃顺眼里,进士就太普通了,要考就考个状元回来。
殿试的时候肃顺是收卷大臣。考虑到高心夔一向答题比较快,也害怕有水平比高心夔更高的。所以肃顺突然下令:下午四点交卷,否则一律作废。话音刚落就有一个人交卷,这个人叫钟骏声。肃顺拿过卷子一看,文章共有七页半,卷面没有半个污点或涂改的地方,答得非常好。肃顺脸上红一阵白一阵的煞是难看,随手就把这份卷子塞到靴子里了。
收卷完毕,肃顺回府邸休息。等到脱鞋的时候才发现靴子里还塞着一份试卷,肃顺吓了一跳。这事要是张扬出去,那是欺君之罪,放在一般人身上是要掉脑袋的重罪!
权势大如肃顺也有点害怕了,他赶紧派仆人快马加鞭送到阅卷处。其他阅卷大臣一看这份卷子是肃顺派人送来的,以为是肃顺的关系户,于是就把这份卷子定为一甲第一名上奏给咸丰。这个叫钟骏声的就这样得了状元。