历史故事看过三国演义的看官们都知道，蜀主刘备在早期创业时经常说一句话‘在下刘备，中山靖王刘胜之后，孝景皇帝阁下玄孙。’那么，这位中山靖王刘胜到底是何方神圣呢?传说中他有一百二十多个孩子，这一切又是真是假呢?
刘胜(前165年-前113年)，汉景帝刘启之子，与汉武帝刘彻同父异母，母为贾夫人，后世称为西汉中山靖王。
我国古代长期处于封建时代，多妻妾多子女者不足为奇。后宫佳丽无数的康熙皇帝，一生生育了55个子女，其中儿子35个，女儿20个(存活下来的儿子有24个，女儿有12个)，其子女之多，为历代皇帝之最。但有一个人的生育能力远在康熙之上，康熙与之相比，只能是小巫见大巫了。
这个人，就是西汉时代的中山靖王刘胜。从部分史书记载来考证，刘胜是古代当之无愧的生育冠军。
然而，当我们重读《史记》，却发现刘生育一百二十多个孩子，这其中疑点重重。
关于西汉中山靖王刘胜生子之事，《汉书·景十三王传》载，“胜为人乐酒好内，有子百二十余人”。《汉书》作者班固是东汉人，其生活时代与刘胜相隔近二百年，他对刘胜的记载可信吗?我们还是看看史学泰斗司马迁是怎么说的吧!
《史记·五宗世家》载，“中山靖王胜，以孝景前三年用皇子为中山王。十四年，孝景帝崩。胜为人乐酒好内，有子、枝属百二十余人。”
因此，相对东汉的班固，可能西汉司马迁说的话更靠谱一些。两部史书中的记载大体相同，不过关于刘胜生育的事情，核心关键词是“枝属”。
枝属意为旁系亲属，古今史书多用这个词汇。如：
《吕氏春秋·慎行》：“ 庆封又欲杀崔杼而代之相……因令卢满嫳兴甲以诛之，尽杀崔杼之妻、子及枝属，烧其室屋。”
《史记·外戚世家》：“ 卫氏枝属以军功起家，五人为侯。”
《旧五代史·唐书·李克让等传论》：“昔武皇发迹於阴山，庄宗肇基於河朔，虽奄有天下，而享国日浅，眷言枝属，空秀棣华。”
因此，从司马迁《史记》的记载中看，中山靖王刘胜的一百二十多个子女其中包含了他的旁系亲属。
河北涿县是刘备的老家，属于汉朝中山国的地界，中山靖王刘胜是中山国的第一任国王。汉武帝采纳主父偃的建议开始削藩，要求诸侯王把自己的封地分给其他儿子，再由国家封他们为列侯。堂堂中山国一下子被分割成许多小封地，刘胜的儿子刘贞，就是在元狩六年被封为刘备的老家--涿县陆城亭侯的。
刘胜当了四十二年中山王才死去，后裔人数极多，中山和客家一带姓刘的几乎都是刘胜的后代。刘备说自己是中山靖王之后，在地域上是合理的。汉武帝在主父偃的辅佐在开始实行推恩令，中山王的那点地盘要分给自己的儿子门，然后儿子再继续往下分，到刘备这代成为破落户就很正常了。
刘备只好白手起家创业，但是这个中山靖王之后的招牌对他帮助太大了。当时汉朝刘氏是正统，自己姓刘，正好混个刘皇叔的名号，这样一来打天下就出师有名了。
