历史故事僵尸是一种死后经过很长时间却仍然没有腐烂的尸体、变成类似木乃伊。没有腐烂的原因可能是气候或土质的关系，但是现在还没有实物报告。 清朝野史,述异记(东轩主人著)中有出现僵尸的故事,大致是说清朝初年,湘南西边,有一个靠山的小村落,村中一个无赖因盗墓而中尸毒,后虽被一老人救回,但因再度做不当的事,被全村的人打了一顿,再丢在后山草丛中 让他自生自灭. 过了几天,他再来求救,但这次没人愿意帮他。村民们将他打他一顿,然后绑在树上,虽有人出言劝阻,但无人理会。最后他死在树上,晚上村民想将之安葬,但发现尸首不见。 最后他回来杀了全村,村民因被咬而一个一个变为僵尸,一些及时离开的村民在早上回村探望时也惨成僵尸。 起源
僵尸之说盛行于明中叶以后及清朝。清代笔记载僵尸者最多，首推袁枚的《子不语》及纪晓岚的《阅微草堂笔记》，此二书可以说是“僵尸大全”。
湘西赶尸之说 又称移灵，属茅山术祝由科，发源于湘西沅陵, 滤溪, 辰溪, 叙浦四县，在尸体未腐化时由术士赶回乡安葬。赶尸的术士大约三五同行，有的用绳系著尸体，每隔几尺一个，然后额上贴黄纸符，另外的便打锣响铃开路，画伏夜行。天光前投栈，揭起符纸，尸靠墙而立，到夜间继续上路。 亦有人指赶尸者其实背起尸体而行，但由于身穿黑衣夜行，途人便自然看不见赶尸者，以为有行尸。
《阅微草堂笔记》把尸体成为僵尸的原因分成两项：新尸突变及葬久不腐。
养尸地,这较为科学。土壤土质酸碱度极不平衡,不适合有机物生长,因此不会滋生蚁虫细菌,尸体埋入即使过百年,肌肉毛发也不会腐坏,有些资料显示尸体的毛发,指甲会继续生长。风水学中亦有此一说。
坊间流传道家有太阴炼形之法，尸体葬数百年，期满便会复生
新死的尸体被邪物/邪气附身
尸体吸收了阳气，借人生气而尸变
人死之际，魂一散而魄滞 袁枚《子不语》:“人之魂善而魄恶，人之魂灵而魄愚”魄主宰人身，当魄离开人体，便会沦为恶鬼僵尸。
三魂七魄乃道家之说 魂乃阳性神灵，附于人的气，主宰精神思维活动
甚至1950年代香港人仍有家中殓葬和停尸，所以其时社会尸变之说大行其道，如行雷闪电，大肚猫跳过棺材，尸体便会出现异变。
僵尸能成妖，变魃(或称旱魃)。《神异经》载：“南方有人，长二三尺，袒身，两目顶上，走行如风，名曰魃，所见之国大旱，赤地千里。”变魃僵尸能飞，杀龙吞云，做成旱灾。所以人们每逢旱灾出现，便会四出搜索僵尸，把它们烧成灰烬。
僵尸吃人肉，也吸血。《阅微草堂笔记》曾对僵尸的形貌作出描述：“白毛遍体，目赤如丹砂，指如曲勾，齿露唇外如利刃……接吻嘘气，血腥贯鼻……。”
收复僵尸器物有以下几类： 镜子。《本草纲目》有提:“镜乃金水之精，内明外暗。”
桃枝、桃木剑。《荆楚岁时记》:“桃者，五行之精，能厌服邪气，制御百鬼。”
鸡鸣。《子不语》:“鬼闻鸡鸣即缩。”
枣核七枚。《子不语》：“枣核七枚，钉入尸脊背穴。”
僵尸在1980年代在香港电影是很受欢迎的主题。在电影中，用符贴在僵尸的前额可以让僵尸睡著。也是在电影中，僵尸总是穿著清朝服饰并总是向前伸直手臂，一般以跳跃前进。西方也称丧尸，与清朝僵尸不同，手臂可以随意伸展，也以近似人类的形式行走。 另外在中国建筑的风水惯例中，通常在大门下会装一块约15厘米高的木板(门槛)，用来阻挡僵尸跳进家中。
