历史故事立后和立太子是中国古代后宫制度乃至君主政治的重要组成部分，自战国时期秦孝公始，立后之事便已制度化了。到秦始皇统一中国后更明确规定皇帝的正妻为皇后，皇帝的母亲为皇太后。
但是历史却跟人们开了一个玩笑，秦始皇自己却终生没有立皇后，他也是立后制形成以来唯一没有立皇后的皇帝，以致秦始皇陵园内一墓独尊而没有皇后墓，这成为一个难解的历史之谜。
据历史资料记载，秦始皇13岁即位后，并未亲政，直到22岁，这9年正是古代男子要娶妻的时间，但秦始皇并未立后。
秦始皇亲政后到39岁的17年是其自己掌权、统一六国的时间，尽管国事繁忙，但在后方立后也不费事，秦始皇仍未立后。
从39岁到50岁时，秦始皇多在巡游路上，但是立后以“母仪天下”也花不了多少时间。
秦朝虽是个短命的王朝，但秦始皇有充足的时间立皇后。
那么秦始皇为什么没有立后呢?
有人认为是家庭因素影响了秦始皇，据《史记·吕不韦传》记载，秦始皇的母亲原是吕不韦的姬妾，吕不韦出于政治目的将已怀孕的赵姬献给异人(即秦庄襄王)，后来赵姬至大期生子政;又据《史记·秦始皇本纪》记载：“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。
庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。”秦庄襄王死后，身为太后的她仍经常与吕不韦重温旧情。《史记·吕不韦传》中记载：“始皇帝益壮，太后淫不止。”后来太后竟然又与缪私通，并生下两个儿子。
缪甚至于酒后大骂众臣：“我乃秦王假父，怎敢与我斗口乎?”
母亲的失检行为令秦始皇恼羞愤怒，无地自容，使他心理压抑，性格变得极为复杂：内向、多疑、妄想、专制、暴虐、冷酷无情，把他变成了一个失去理性的暴君，最后彻底爆发，杀了两个私生子弟弟，将其母赶出咸阳，并迁怒于吕不韦，罢免其相国之职，后又下诏命吕不韦“速徙蜀中，不得逗留!”结果吕不韦害怕被诛而服毒自杀。
后来秦始皇虽然对自己的行为有所悔过，但至死未让太后再住咸阳。这充分反映了秦始皇所受到的心理伤害之重。专家分析认为，由怨母而仇视女人的心理阴影，使秦始皇长大后在婚姻能力上未能健康发展。宫中众多女人，仅仅是为满足他的生理需要。由母亲行为而形成的心理障碍，也是秦始皇迟迟未立后的重要因素之一。
也有人认为秦始皇是要求过高，无合适的皇后人选，所以才未立后。秦始皇是中国历史上的第一个皇帝，加之又是他第一次实现了统一六国，秦始皇自命不凡，于是在挑选皇后时标准也非常高，期望能选一个才能与自己匹配的女人为后，但是这样的女人并没出现，秦始皇也就将自己的立后之事无限期地拖延了下来。
也许一件事情可以作为这种观点的旁证，那就是秦始皇并不宠爱统一六国后收入后宫的众多佳丽，他痛恨她们抛弃亡国之辱而媚悦新主的行径，但对守贞重节的女子却倍加赞赏。
公元前210年，秦始皇在全国各地巡游。当他走到今浙江一带时，得知当地男女婚姻比较自由，经常发生逃婚事件，妇女死了丈夫可以再嫁。他认为这不符合封建道德和法规，便命人把诏令刻在石头上，不许再发生类似行为。这便是所谓“会稽刻石”。
其中有这样几句：一、“有子而嫁，倍死不贞”，意思是指责那些再嫁的寡妇带着儿子改嫁，这是背叛丈夫的不贞行为。又说“妻为逃嫁，子不得母”。意思是，女子如果因为不满男方而另找对象，是淫荡的伤风败俗的行为，将来她的儿子都可以不认母亲，别人发现了杀掉她也无罪。秦始皇在“会稽刻石”中还明确表示：妇女守贞绝非一件普通的小事，而是关系天下“嘉保太平”的大事。
相传有一个叫怀清的年轻寡妇，世代富豪之家，资产巨万。她丈夫死后，由寡妇独自支撑家业，不再改嫁。
秦始皇把她树立为在全国提倡妇女贞节的典型，曾赐令她“旁座”，即与自己平起平坐，当时就连当朝丞相在皇帝面前也只能站着，可见秦始皇对怀清的推崇。秦始皇还为这名寡妇修筑了一座“怀清台”用来彰扬她的事迹。
还有人认为是秦始皇的性格使然。嬴政作为一个并不受宠爱的质子的儿子，秦始皇3岁的时候，父亲异人将他们母子作为人质留在了赵国。在赵国所受的唾弃和鄙视加上回到秦国后的复杂政治斗争，以及母亲淫乱给自己造成的心理阴影，养成了他刻薄、多疑、暴戾的性格。
他不希望自己在追求建立起一个统一的大帝国的最高理想时，还要分出精力用在女人身上，于是从不对女人付出真心，那就无从谈及立后了。
另外一部分人认为秦始皇是为求长生延迟立皇后，但无奈还未立后就一命呜呼。
种种说法，不一而足，秦始皇在长达37年的统治时期一直没有立皇后，其中的原因应该是多方面的，但究竟是哪种决定性的原因使得他坚持不立后，史料中并未记载，我们今天也只能够凭借当时的点滴资料和想象进行猜测了。
