历史故事实际上明代官方并没有郑和宝船尺寸的任何记载，而现在所说的长四十四丈宽十八丈的数据是一本名叫《三宝太监西洋记》的小说里提到的，后来被清人收录进《明史·郑和传》，从此作为正史数据流传开来。但实际上这个数据是很不现实的，长一百三十多米宽五十多米的木制帆船太大了，不太是古代的技术水平可以达到的，实际上中国以前曾按照这个数据复原郑和宝船，却以失败告终。目前，能跟宝船扯上联系的只有南京宝船厂出土的铁力木舵杆，这根舵杆可以对宝船尺寸有一个大约的猜测。南京宝船厂出土的铁力木舵杆长11.07米，而根据造船法式的规定舵杆长度大约等于船身宽度(比如万历年封舟船宽三丈一尺六寸，舵长三丈一尺)，也就是说舵杆11.07米≈船宽11.07米，明代船只长宽比在1:4～1:5之间，也就是说使用该舵杆的船只长度为44米～55米左右，换算成明代尺寸就是宽三丈五尺长十四丈～十七丈之间。这个大小正好符合明代封舟的尺寸，也符合明代时候远洋大船的真实大小，所以我个人认为郑和下西洋所使用的宝船大概就是封舟，而封舟本身具有册封藩属、宣扬国威的属性，也契合郑和出海的目的之一。
“che”回复：葡萄牙文学史上最杰出的诗人卡蒙斯(Luiz Vaz daCamoes，又译贾梅士)在其1572年初版的不朽史诗《卢济塔尼亚人之歌》(Lusiadas，又译《葡国魂》)中写道：
马丁斯用精通的阿拉伯语，半通不通与他们进行交谈。获悉有与我们一样的大船，在此处海域上下往来航行。他们从日出之地远远而来，沿海岸驶向南方然后返回。他们所居之地有一种人民，有同我们一样的白皙肤色。
(路易斯.德.卡蒙斯：《卢济塔尼亚人之歌》，中国文联出版公司1995年版，第227页)
这是描述1498年达-伽马的船队在莫桑比克得到的消息。“他们从日出之地远远而来”，显然是指中国。“沿海岸驶向南方然后返回”，说明中国船队曾沿东非海岸南行至莫桑比克，然后返回。事隔几代之后，郑和航海的事迹仍在当地人中流传，并传播给东来的葡萄牙人。看来，下西洋确实对南洋、印度洋以及后来的西方航海者产生过巨大影响。葡萄牙人的航海大舶在当时的西方是最先进的，当他们得知“有与我们一样的大船”时，其内心的震撼可想而知。
