历史故事在中国的历史长河里，有一类铁肩担道义的人，被世人称为“一代廉吏”。廉吏的形象如包拯、海瑞、于成龙，只要一提起，可谓无人不知，无人不晓;可也有的人却是静静的以“一琴一鹤”相伴千年，默默地留名青史之中、百姓的怀念之中。大文豪苏轼平生看得上的人并不很多，亲手为其树碑立传的更是屈指可数。范仲淹、欧阳修，因个人文品、人品赢得苏轼钦佩，从范仲淹、欧阳修，再算下来，大概就是赵抃了。
赵抃提倡“三廉”：廉于自身，从自己做起;廉于职务，不能利用手中的权力谋私利，要干净干事;廉于社会，提倡节俭，反对奢靡。入蜀为官时，面对官场中由来已久请客送礼的歪风，赵忭深恶痛绝!他不是随遇而安，而是斩钉截铁地表示：“决不随波逐流，更不同流合污!” 经过他以身作则，率先垂范，有针对性的强化措施精准施策，蜀川沉疴多年的奢靡之风为之一变。
赵忭自律甚严，深信人在做， 天在看，头上三尺有神明。他白天处理完公务，每到晚上，都要焚香拜天，口中念念有词。有人好奇问他在向上苍密告什么，赵忭笑笑说：“哪是什么密告呀 ! 无非是将自己白天做过的事，一件件一桩桩地在心里说上一遍，借以检点反思。倘若一个人连在那种场合都还不好意思启口，那就必定做了什么不该做的事，自己就需要警醒了!
赵抃第一次入川在宋仁宗嘉佑四年(1059年)。这年他51岁，在朝中任殿中侍御吏。侍御史属言官。因不畏权贵，揭发弹劾贪官奸吏，伸张正义，威震京师，被朝野上下称为“铁面御史”。成都离汴京路途遥远，铁面御史匹马只身，带着平生喜爱的一琴一鹤，风尘仆仆地赶去赴任。这次，朝廷任他为成都转运使。
赵抃到任后，从访察民情人手。赵抃挑了个十字街头最热闹的茶馆。只见一群茶客围坐一桌，高声大嗓地正在议论本地官员请客送礼的种种花招。赵抃正听得紧，忽然发现隔桌一位茶客在暗自掉泪，便移坐过去跟他搭讪起来。原来四川各路州县之间，一年中四时八节都互相间要馈赠节酒和土特产，派衙前差运送，而且规定要在节前安全送到。为此，官府在摊派这类衙前差时，一般都挑选殷实人家。万一有什么差池，便拿其家产抵押赔偿。这位掉泪的茶客就因运送节礼失误而倾家荡产，亲友们花了不少钱，好不容易才把他从狱中赎出来。
之后赵抃从自身做起，谢绝了为他举行的接风宴请，更不利用职务之便收受贿赂。对于那些敢于顶风违抗的官员，赵抃绳之以法，严惩不贷，并且从成都推向各地，连穷城小邑也不放过。经过这样雷厉风行的惩治，苏轼在神道碑中说，成都地区一些恶吏悚然，乡亲父老惊喜相慰，蜀风为之一变!
赵抃后来二次入蜀都政绩斐然，深受“蜀民称道”，特别是最后一次出任成都太守时。当时剑州地方有个叫李孝忠的，纠集200余徒众，私造度牒，度人为僧，骗取钱财，以谋逆罪被捕入狱。听说赵抃要来成都，这200多被囚的人个个心中十分恐慌，认为自己这下死定了。
因为赵抃前次治蜀，向以严格执法著称。谁知赵忭到任后，先一一查清这些人的底细，再认真地审阅案卷，认定李孝忠一案性质只是私造度牒，并不是聚众谋反，决定从宽处置。刑其首恶，余皆释放。“蜀民大悦”。不料当地有人告到朝廷，称赵抃包庇叛众.为其开脱罪责。皇上闻知后严令有关官员调查此事，调来李孝忠案全部案卷，细细查审，一致认定赵抃处理得完全正确，维持原判不变。所以苏轼在传中说他“公为吏，诚心 爱人。时出猛政，严而不残”，“为世所称道”。
晚年的时候，赵抃多次想要告老还乡，但是，神宗每次都去挽留，后来只好妥协让他在他家乡附近的越州担任知州。元丰七年，勤政爱民的赵抃驾鹤西去，享年七十七岁，神宗闻讯后，为其辍朝一日，追赠太子少师，谥号“清献”。十二月，赵抃葬于西安莲花山。
