历史故事杨业原是北汉猛将，让他殿后，也是理所当然。宋朝初期折家军处于西夏与辽国之间，勇猛异常，但是后来金灭宋，折家军投降了。南宋时代吴家军镇守四川，但是后来吴家叛变。宋朝宣传系统出于统治者的需要，把折家军、吴家军、以及山东杨秒真等人的故事套到了杨家将身上。本战役主将曹彬，米信等人皆被贬官。潘美被削三级，导致杨业之死的罪魁祸首王侁被除名流金州，刘文裕除名流登州。
此时，潘美也是六十六岁的老将，转年虽官复原职，仍旧悒悒不乐，数月而卒。虽然老潘生前没有什么特别对不起老杨的地方，陈家谷口也是王侁先离开而致使缺守，但是潘美身为主将，不能约束监军的错误行为，对于杨业之死，他难辞其咎，致使日后被评书艺人丑化成奸邪嫉功的大反派。此战之后宋朝被迫转取战略防御。
雍熙北伐的战略构想，是宋军兵分三路，东路以曹彬、米信为统帅，率军十万，陈兵于雄州、霸州一带(即山前地区)，吸引辽军主力。中路军以田重进为主帅，出兵飞狐口，切断辽军西援的通道。西路军以潘美为主帅，攻占代北诸州(即山后地区)。待到潘美完全占领山后之后，再三路大军合围，共同攻打幽州，收复山前。
这个战略构想乍一看来仿佛很美，但实际上是有问题的。雍熙北伐的主要战略目标，永远是幽州，但这一战略的可操作部分，其实是代北。也就是曹彬吸引敌军主力，田重进切断救援通道，给潘美攻占代北创造条件。——事实上，在战争初期，潘美也非常完美地完成了这一任务。
但接下来呢?山后的胜利，对山前这个战略最终目标有多大的帮助?事实上，曹彬一直在承受着整个战场 最大的压力，而这个压力并未随着山后的胜利而有所减轻。最后反而是因为山前的溃败，导致山后的得而复失。
