历史故事南京图书馆(下简称“南图”)，一楼展厅，“册府千华——江苏省藏国家珍贵古籍特展”正在展出。这是南图历史上规模最大、展出珍本最多、规格最高的古籍展览。
不少参观者慕名前来，只为透过厚厚的展柜玻璃，看一眼静静地横躺在展柜里的一纸残页。这就是南图珍藏的唯一一叶《永乐大典》，这次展出也是这叶《永乐大典》首次走出库房，展现在普通市民眼前。
谈起举办这次展览的目的，南图古籍编目工作人员汪励表示：“为了响应习总书记关于传承中华优秀传统文化的号召，这次展览相当于是对国人的一次文化教育，因为这些古籍普通人平常都看不到，同时也为了更广泛地向大众宣传古籍保护的理念。”
流传：正本成了嘉靖帝的陪葬品
汪励说：“说实话，一般人来看只是看个热闹，看也看不懂，内行人要看版本、年代、珍藏和流传的多少、文献价值，还有比较重要的是有名家题跋的、对这个书进行注解过的。”
“比如说《永乐大典》，相对于明代之前的古籍来说，历史不算很久远，但是是唯一性的，叫‘孤本’。”汪励介绍说，“《永乐大典》相当于现在的大百科全书，历史上一共有两个版本，一个是永乐年间的正本，这个正本后来不见了。另一个就是明代嘉靖年间抄录的副本，但是现在保存下来的也不完整。这次展出的就是我们南图仅藏的唯一一叶，因为是这个版本是全世界独一无二的，所以很珍贵。”
《永乐大典》正本到底去哪儿了?
汪励说，“永乐年间的正本散失了，坊间流传因为嘉靖皇帝爱不释手，把正本作为陪葬品带入陵墓了。因为你现在可以看到，这书有两万多卷，一卷如果是一册，也要有两万多册，但是这么大一部书到现在为止没有考古发现。嘉靖年间版本的《永乐大典》因此成为‘孤本’而显得尤其珍贵。”
谈及《永乐大典》在当年的功用，汪励说，“相比于后来的《四库全书》，《永乐大典》是当时永乐皇帝征召全国文士编纂的条目类工具书，方便大家进行检索。我的想法是，过去都是从单一的科目像四书五经等开始学，有些知识一生不能穷尽，《永乐大典》就可以起到普及知识的作用。”
虽然距今已有400余年，残页上娟秀古朴的字迹依然清晰如初。作为中国古代最大的一部类书，《永乐大典》是对每一个字进行解释，将这个字在之前古籍中所出现的段落注解一一摘录出来。
南图展出的这一叶纸上有400多个字，“鲜不及矣，虞翻曰鲜少也……”红字部分就是引用段落的出处。但由于缺乏相关的上下文，目前还不清楚这一叶的具体内容。
残叶：1949年蒋介石撤离未带走
关于南图珍藏这叶《永乐大典》的来历，汪励介绍，“南京图书馆前身是中央图书馆，蒋介石撤退到台湾时把大部分好书都带走了，但匆忙之际一些书也留了下来。另外还有一种可能是解放后苏南文管会成立，在江苏地区收集各种书籍，然后交给我们馆保存。”
还一种说法更为传奇，这叶残纸竟是在一堆废纸中找到的。
不过，汪励说，如今嘉靖年间的《永乐大典》抄本也只剩下400余册，并且散落在世界各地，由机构和个人收藏。“个人保存古籍，其实他也没办法保存，不讲人力、物力，就讲保存的条件，我们专门的库房都是恒温、恒湿的，损坏了还有专门的人员进行修复。家里祖上是文化人，爱惜书，三四代下来就难说了，所以还不如捐给图书馆。”
原本《永乐大典》应达到50多厘米，而展出的残页长40多厘米。南图对这叶历尽沧桑的《永乐大典》进行了专业修复，使它呈现出现在的模样，并且能够长时间地保存下去。
展览现场，特地从江阴到南京看《永乐大典》残页展出的刘女士大为感叹：“我能实实在在地感受到，历史悠久的东西就实实在在地展现在我的面前。”
相似的还有坐车途径南京的闫先生，他背着行李特意到南图来看展，“我下午5点就要坐火车离开南京了，就是为了来看一眼《永乐大典》。”
一叶国宝，引发这么多人的关注。汪励说，“我们的目的达到了。”
