历史故事对于叶名琛此人，史书记载：”不战不和不守; 不死不降不走; 相臣度量， 疆臣抱负， 古之所无， 今亦罕有“，时称六不总督。但是这种说法，并不全面，因为这六不是咸丰帝给叶名琛的。咸丰帝说叶名琛”不战不和不守; 不死不降不走“实际上，是因为他想要我为自己的治国失误，甚至是弃国而逃找一个借口，将战败的所有罪责都抛给叶名琛，实际上叶名琛能得这么个名声，完全是咸丰帝将其当做替罪羊的结果。
我们来看这六不，”不战“，为何不战?当然是因为无兵可战!当时的清军主力，全部被压在了内陆对付起义军上。其他民间武士，因为无饷可供，也形同虚设，根本不能成事。不和，为何要和?不守，并没有不守，虽然出现了失误，但是的确是做了一定部署的。比如以火攻之法对付英军，比如召集团练。只不过这些对上英军的船坚利炮，并没有胜算。不死不降不走，的确如此，最后正是因为拒不受降，不食外国食物，生生将自己饿死，成全了自己的爱国气节。
叶名琛在对待英国的态度上，的确并不激进，很多时候都认为英军并不会进攻广州城。但是那是因为在他知道己方之力并不能与英国相比，所以不想硬碰硬，而英军贪恋的是广州的富庶和市场，所以应该不会轻易发动战争的情况下。正如他在呈给咸丰帝的奏折上所说：”默念与洋人角力，必不敌，既恐挫衄以损威， 或以首坏和局膺严谴，不如听彼所为，善藏吾短。又私揣洋人重通商，恋粤繁富，而未尝不惮粤民之悍。彼欲与粤民相安，或不敢纵其力之所至以自绝也，其始终意计殆如此。“
看叶名琛上报给咸丰帝，他对英国的分析以及应对之法就可以知道，叶名琛认为对付英国，还需要民间百姓的团结抵抗。他的这一想法，充分的表现了他的局限性。
在当初英国派遣使者入广州城，要求履行当初在合约上的条件时，广州官员并没有答应英国入城的请求。而当时恼怒的英国人，便想强行将广州官员，包括叶名琛在内掳走。当时广州的百姓，数以万计的人聚集在一起，群情激奋，集体抗议。英国摄于当时民众的表现，遂放弃了这一打算，选择了撤退。
因为这件事，让叶名琛看见了靠群众抵抗英军的可行性。但是他忽略了一点，那就是这个方法已经不适用了。为什么呢?自农民起义后，叶名琛强势镇压起义者，残杀了大量的民众。据说，行刑的地方，每天至少会斩杀七八百个人，最多的时候将近一千。被处以死刑的尸体，就这样堆着也不清理。这样对待民众，百姓又如何齐心帮助朝廷呢?
另一个，就是叶名琛对英国的错误认识。他一直以为英国垂涎的是广州的富庶，因此只要与他们进行贸易，英国绝不会轻易发动战争。所以在对待英国的态度上，叶名琛的做法是有些消极而不慌不忙的。但是他根本没有看见，当时的英国已经不满足于既得利益了，迫切希望攫取更多的好处。
他”高谈尊攘，矫托镇静，自处于不刚不柔、不竞不绣之间“ 。当英军三艘军舰越过虎门、攻占广州东郊的猎德等炮台时， 叶名琛正在阅看武乡试。他闻讯后微笑着说：” 必无事， 日暮自走耳。但省河所有之红单船及巡船， 可传谕收旗帜， 敌船入内， 不可放炮还击。“
次日， 英军攻占省城对岸河南凤凰冈等处炮台， 叶名琛闻报后仍不动声色， 继续阅看武乡试的马箭比武。他的部下却害怕了， 说” 风大， 难马射， 请早收围“ 。叶名琛这才退堂， 招集各官到督署商议对策， 断言十五日无事。然而在十四日的时候，英军就攻破了城门，他自己也被俘虏。
还有一个局限性，是叶名琛有些封建迷信。在对付英国的时候，他必入内占卜。那次作战，占卜的结果极好，叶名琛认为不会出现问题。但是迷信就是迷信，不可轻信。叶名琛的态度，与占卜的结果脱不开关系。
