历史故事作为唐朝的第二任皇帝，唐太宗在“权”的方面，主要面临的任务有两个：一是得到皇位，拥有至高无上的权力;二是开拓疆土，成为全天下的君主。对于内部的争权者，杀之，无话可说;对于外部的争权者，盟之，不服则打。但在整个用“权”的过程中，均采用了恩威并重的方法。
玄武门之变
众所周知，历朝历代皇位斗争都是最激烈、最残酷的，特别是在嫡长子或者皇太子实力不济之时。唐太宗李世民排行第二，恰好也有这么一个大哥，是其皇位的最强竞争者。而其父亲唐高祖李渊呢，又是一个特别保守的人，一直认为嫡长子应该继承自己的位置。
李世民是个很有心计的人，他知道嫡长子的位置是没法争了，但可以另辟蹊径，从能力、业绩、威望等方面全面超越。于是，李世民私下里学习刻苦，注意自身修为，而且还广交朋友，培植自己的势力。另外，他牢牢掌握了军权，善待手下将领和士兵，对老百姓也很好，在军队和百姓中有很高的威望。特别是在唐朝定国后，为稳定局势而进行的六次大规模的征讨活动中，李世民起到了巨大的作用。如果把六次战争的胜利比作足球场上的六个进球，那么，李世民一个人就完成了四个进球，另外还助攻两次。
最重要的是，他在最关键的决赛(唐军VS王世充加窦建德联军)当中，打入了制胜一球。在这一仗之后，李世民的威望和势力达到了极致。据说，他回到长安时，受到军民以及皇帝的礼仪招待。
这种情况，让大哥李建成很是担心。当然，李建成也不是省油的灯，他这些年更注重把持朝政，而且和一些权臣搞好关系。另外，他给四弟李元吉很多许诺，二人关系很好。关键时刻，确保这个弟弟站在自己这边。基本上，宫里宫外都是李建成的人。之前，李建成考虑到李世民在领军打仗方面的作用，一直隐忍其实力的发展。但现如今，天下基本太平，该解决内部矛盾了。于是，他向老爸李渊建议由四弟李元吉做统帅出征突厥，借此要夺取李世民的军权。
李世民虽然连年在外打仗，但并不是对朝内情况一无所知。其实，他早在李建成周围安排了很多“卧底”，对李建成的一举一动了如指掌。他没有沉迷于当时的成绩，更觉得有必要解决自己权力路上的障碍。当了解到李建成的最新动态后，李世民决定先发制人。但到底如何处置这个皇太子呢?李世民手下将士们都很有顾虑，这毕竟是“老板”的亲大哥啊!李世民这时表了态：“有什么计策，你们尽管说，由我来决定是否执行。”大多数人的意见是将皇太子及主要同党囚禁起来，不让他们再干预政事。
李世民当即反对：“李建成已经鬼迷心窍，囚禁起来不能从根本上解决问题。”众将士都明白了“老板”的意思，提出迫使李建成等进宫，但在途中进行截杀的办法。李世民这才同意，但由谁去负责做这个事情，他都不是很放心。于是，他决定由自己亲自来完成这一任务，并带上了对自己最为忠心耿耿的尉迟恭。
事情的进展依计进行。而李世民最担心的一幕也确实出现了。公元626年7月2日晚，玄武门前，大哥李建成和四弟李元吉在逃跑时，手下将士都不敢下手，包括这个尉迟恭。“不能让大哥跑掉，否则这么多年的苦心经营就全部白费了”，李世民射出了致命的一箭，正中李建成要害，当场毙命。而尉迟恭也立即解冻，射死了李元吉。
唐高祖李渊知道此事后，震怒!但也没有任何办法，眼下只有这么一个儿子了，而且兵权还在其手里。因此，不得不立李世民为皇太子。两个月后，自责和无奈中的李渊，将皇位让给了次子李世民。
点评：李世民亲手弑兄之举，常被后人诟病。一定程度上表明了李世民对权力的向往。夺权路上，无论谁来阻挡，都将被除去。但李世民并没有大面积捕杀“太子党”，反而重用了很多能臣，最有名的就是魏徵。
收服突厥
虽然内部已经没有对手，但外部仍不太平。刚即位不久，突厥首领颉利可汗听说唐朝政局发生动荡，认为有机可乘。亲率大军一路南下，几乎未遇到任何抵抗，来到了与长安城隔河对峙的渭水北岸。而此时呢，长安城内并没有多少兵力，大队人马哪儿去了呢?原来，李世民是想在半路拦截突厥部队。但颉利可汗并没有和唐军硬碰硬，而是加快行军速度，绕过防线，直扑长安城。
正在整个朝野上下惊慌失措时，李世民异常冷静，一方面调其他部队来支援，另一方面让去拦截的部队赶紧回援。自己则要亲自出城去会会颉利可汗，为援军多赢得一些时间。众大臣纷纷相劝：“这可使不得，这样太危险。”李世民很冷静地说：“我们大唐给突厥供奉已经快十年了，但突厥仍不满足，迟早我要和他们开战，但不是今天。今天，我只是想告诉他们，我们不怕他们。”说完，找了五个和突厥人比较熟悉的大臣出城，直奔突厥大军。
颉利可汗看到李世民就带了这么几个人来，很奇怪，心里犯嘀咕：“都说这小子能打仗，没想到这么狂，莫非有什么陷阱，先看看无妨。”没想到，李世民一个人径直来到桥上，大呼其名。突厥将士的目光齐刷刷转向了“大汗”：“老板，叫你呢。”颉利可汗犹豫了一下：“直接射死这小子，传出去了不好听。过去看看吧，不能装，要不这以后怎么在弟兄们面前混啊。”为示威严，颉利可汗也打马直接上桥，没有显示出丝毫停顿。突厥将士均暗自赞叹：“老板真给力啊!”
二人接近之后，李世民首先发话“大汗，别来无恙”，唠起了家常。但说到关键问题时，却提高声音。两边将士的感觉是，唐王在质问大汗。而正说着，唐军大队人马也过来了，但人数上并不多。不过，颉利可汗看得很清楚，发现这些军队显然不是一批来的，后面或许还有后续部队：“这唐军支援可够快的。”而此时，李世民也停止了闲扯，再次提高声音：“大汗，今天如果开战，对我们双方都没有好处。如果你们撤军，我大唐不会让你们白跑一趟，你想要什么，都可以提出来。
另外，为了答谢你们这么多年对我们的支持，我们会继续遵守约定，向你们进贡。”说着，李世民上前一步，低声说：“大汗，你应该也知道，在你们后方，有尉迟恭的二十万部队正在回援。”突然，又大声说了一句，“我李世民向来是说话算话的。”颉利可汗知道自己中计了，很是恼火，但也无可奈何。“既然贤弟这么有诚意，那我回去考虑考虑。”没给李世民说话的机会，策马回到了军队之中。
夜里，颉利可汗确认李世民没有骗他，尉迟恭确实在火速回援。颉利可汗对尉迟恭有顾忌，一路南下时，只是和他交战时吃了败仗。据探子报，当时尉迟恭仅率领2000先锋队击退了突厥5000精锐部队。“怪不得这小子拿尉迟恭来吓唬我。”
两天后，颉利可汗与李世民再次相聚渭水桥上，签署了和平协议，斩杀白马立盟，史称“渭水之盟”。虽然表面上是唐王妥协，继续进贡。但突厥将士都明白，这个新上任的唐王“不好惹”。而唐军将士，也更加敬佩李世民了。
虽然退敌成功，并施以小恩小惠，但这并非长远之计。于是，李世民开始了长达三年的备战计划。公元630年，李世民派李靖攻打东突厥。为什么是东突厥呢?史料记载，自渭水之盟后，突厥内部发生了较大变化，且又赶上天灾，冻死了数万突厥人赖以生存的牛羊、马匹等。之后，又发生了分裂，出现了东突厥和西突厥。
同样，政权动荡不稳时，是一个国家最容易发生变故的时刻。李世民自然也不会放过这一机会。作为唐朝著名将领的李靖，不辱使命，活捉了东突厥首领颉利可汗。对于败军之将，李世民没有赶尽杀绝，而是恩威并重，以德服人。此举得到突厥各部的肯定。同年，李世民被突厥各部尊为“天可汗”。
点评：颉利可汗与李建成是两个不同的政治对手，李世民采取了不同的政策。杀李建成和不杀颉利可汗，目的都是一样的，都是为了树立自己的权威。从实际情况来看，两种办法都很有效。
