历史故事《史记》和《汉书》中都说“高后女主称制，政不出房户，天下要然”，说得好像老百姓日子过得好，都是吕后的功劳。然而这两部书中吕后几乎没干过什么好事：诛韩信、醺彭越、人彘戚姬、鸠杀赵王、幽杀少帝……她自己则大肆分封吕氏为王，结果自己尸骨未寒，吕氏就被灭族。真没看出她哪里有一丁点儿的政治智慧，连占便宜都没占好。
公平地说，好事并不是吕后干的，坏事也并不是凭她一人之力就能干成的。她不过是站在刘邦前面，秉承刘邦意志，狐假虎威的那只狐狸罢了。只不过，当时大汉帝国刚刚复兴，刘邦已死，有一个强势人物作为号召，人心聚拢总是容易些。不得不说，吕后对刘邦的政权稳定立下了汗马功劳。她替刘邦坐过牢、当过项羽的人质、养育过两个孩子，在刘邦出差时看守后方;她的两个哥哥还跟随刘邦打过江山，是军功集团的重要成员。史书记载“吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力”，显然，吕后虽有功劳，但她最大的功劳还是替刘邦解除后顾之忧——杀功臣。
大功臣韩信是何等人物?当初楚汉争霸时，韩信据齐地，与楚王项羽和汉王刘邦三分天下，他助汉则楚亡、助楚则汉亡，连项羽都劝他自立，吕后却把他杀死在长乐宫，接着又夷他三族。吕后胆子怎么这么大?刘邦都不敢杀的人，她怎么就敢杀?而且，刘邦虽然在外，但这么大的事，吕后既不事先请示也不事后汇报，就自己做主了，她甚至都懒得派人去知会刘邦一声，而是等刘邦已经打仗归来后，才听说了这件事。刘邦当时的反应是“且喜且哀之”。
可见，在这件事上，吕后其实秉承的是刘邦的意愿。韩信造不造反，没证据，如果刘邦去杀他，势必会寒了天下人的心;吕后干了，就给刘邦留了缓冲带，就有余地了。类似的事，吕后又干了一次：把毫无反心的彭越剁成肉酱分给各诸侯王吃，又夷灭了彭越的宗族。吕后干的这种事，说白了就是脏活。不要以为吕后性格残暴，又先后残害多位王(都是刘邦的庶子)，就能为所欲为。她可以鸠杀赵王，因为那是宫廷内部事务;但对三番五次阻挠她行事的赵国丞相，她就毫无办法;对坚决不允许她封吕氏为侯的丞相，她虽被气得半死，也只能把丞相升职为太傅，架空他。
当初敢自作主张，敢把大功臣剁成肉酱的吕后哪里去了?就是因为当初她的所作所为得到了刘邦的默许;如今没有了大Boss刘邦的首肯，她什么都不是。刘邦死之前，吕后曾问刘邦，以后让谁来接任丞相。她一直追问，刘邦从曹参说到王陵、陈平，再说到周勃，吕后还想追问，刘邦说：“此后非汝所知也。”
日后，吕后在任用丞相的时候，基本上全部照搬刘邦生前的安排。她之所以完全遵照刘邦的遗言，是因为她不懂，也无法制服这帮重臣，只有刘邦的遗命才是护身符。这种临终遗言就像是领袖对手下的顾命大臣们宣布：你办事，我放心;有问题，找吕后。至于她在奉行大Boss意志时，有没有给自己的吕氏家族捞好处，那是一定有的。连点儿好处都不给，谁替你干脏活啊?只是，吕后因为自己干的脏活而被遗臭万年，这是她当初无论如何也想不到的。
