历史故事许多人对清代初年的孝庄太皇太后很熟悉，这是拜电视剧《康熙王朝》所赐。剧中的孝庄太皇太后是一位深明大义有勇有谋的伟大女性，为辅佐自己的孙子爱新觉罗玄烨尽心尽力死而后已。那么，历史上的孝庄究竟是怎样的一个人?
孝庄皇太后(1613年-1688年)，姓博尔济吉特氏，名字叫布木布泰(意为“天降贵人”)，是蒙古贵族名门科尔沁部贝勒塞桑的女儿。据说她端庄美丽，聪明机敏，自嫁给后金皇太极后，历经天命、天聪、崇德、顺治、康熙五朝，是清代初期重要政治人物。
万历四十一年(1613年)布木布泰出生。天命十年(1625年)二月，在哥哥吴克善的护送至盛京(今辽宁沈阳市)，与35岁的皇太极成婚。崇德元年(1636年)，皇太极在盛京称帝，布木布泰为皇太极生下一男三女，受封为永福宫庄妃。崇德八年(1643年)皇太极死，庄妃年方31岁，她在幕后奔走活动，与多尔衮联手控制政局，使自己的儿子福临顺利继位，是为满清入关后的第一任皇帝顺治。从这开始，庄妃正式涉足朝堂政治。她对康熙一朝的作用主要有以下几点：
(一)力挺康熙皇帝顺利继位。
顺治帝离开帝位后，庄妃反对兄终弟及，力主子继父位，亲自下懿旨由皇子中出过天花的皇三子爱新觉罗玄烨继位，于是，顺治帝旨定玄烨继承皇位，这就是后来青史留名的康熙皇帝。这一举杜绝了手握军政大权的诸王争夺皇位而可能带来的巨大动荡，于国于民，都避免了一场灾难。可以说，没有孝庄就没有康熙，就没有后来占清代历史近一半时间的“康乾盛世”。
(二)劝勉激励康熙成为明君。
孝庄本人自小通晓大义知书达礼，她也希望将康熙塑造成一位博学多才的有道明君。史载康熙“早夜诵读，无间寒暑，至忘寝食”。除了读书作文，孝庄还教导小康熙：“祖宗骑射开基，武备不可弛”，康熙皇帝后来文武全才，这其中自然少不了孝庄的规劝教导。慈祥温和的孝庄也影响了康熙帝，祖孙情感融洽。直到康熙二十九年孝庄病重，“太后疾复作，上昼夜在视”。
(三)关键时刻为国家做出表率。
“三藩之乱”爆发后，兵费浩大，孝庄带头将后宫金帛拿出来犒赏清军将士。如果听闻哪个省区发生灾害，孝庄就会拨发內帑钱财予以赈济。康熙一朝多次平定叛乱，孝庄屡次劝告康熙要爱护百姓，禁止军队肆意劫掠。
孝庄竭尽全力辅佐孙子玄烨，却不像后来的慈禧太后一样垂帘听政，直接插手朝政。而是恪守太皇太后本分，循循善诱而不指手画脚，这样的政治品格真是难能可贵。
孝庄太后是中华民族历史上杰出的历史人物，她身处清王朝崛起入关到统一承平的关键转折时期，她的儿子和孙子做登上帝位后不乏善政，也不难看出其中孝庄潜移默化的作用。可以说，孝庄的一生为国家的统一、稳定和繁荣做出了杰出的贡献。
