历史故事香妃在进宫前本已嫁给了新疆喀什附近的一位维吾尔人首领为王后，可惜她的丈夫被清朝的军队所杀，整个部落也因战败被驱散，至于她本人，则被作为最昂贵的战利品贡献给了乾隆皇帝。那乾隆为何对香妃如此痴迷呢?想必香妃身上肯定有一种非同凡响的少妇风韵。
乾隆皇帝爱上了一个寡妇，并不顾世俗成见地纳为贵妃，可见这个西域女人有一种魔力。据说这种奇妙的魔力表现为：她通体上下都散发一种沁人心脾的异香。这个小道消息被太监们传到民间，京城的老百姓便给她起了绰号：香妃，多好听的名字啊。香妃是历代嫔妃中最有神秘感的，如同穆斯林妇女的习惯，总是蒙着一层如烟似雾的面纱。你看不清她的面孔，却能感受到她的呼吸。她的呼吸都洋溢着浓郁的香气。
香妃被掳入深宫，就像一只野外的百灵鸟被关进笼子，一直郁郁寡欢。荣华富贵并未能吸引她的注意力，她对千里之外的故乡频频回音。乾隆以帝王的恩威邀其作龙凤游，也遭到这位烈女的果断拒绝，她无法忘怀杀夫之恨，不可能与仇人同眠共枕。
心胸狭隘、一手制造过文字狱的乾隆，对这位小女子倒表现出海量，特意为她盖了座“望乡楼”，供其在这座豪华的高塔里居住并眺望远方。考虑到她形单影只、人生地不熟加上语言不通，又在楼对面建成一座既有清真寺、又有密集的突厥人帐篷的穆斯林村寨。
这样香妃每天早起，都能听见窗外喧哗的稔熟的乡音，登高则能目睹老乡们的生活场景，以慰藉焦灼的乡情，免得香妃在北京总有“独在异乡为异客”之感叹。据说北京新华门附近，紧邻皇城边缘的地带，过去曾有的回民营，就是为香妃所建。可惜这座穆斯林军营的遗址，已与当年不同了。
乾隆为讨好一位美女所做的这一切，可谓用心良苦。只是“攻城易、守心难”，香妃始终都未移情。最后，她还是寻找机会自杀了，以保持对故国与爱情的贞操。虽然有郎世宁等人画的香妃像为证，但香妃的笑，更多地存留在我们的想象中。
