历史故事在150多年前的今天，公元1860年9月中下旬，第二次鸦片战争中的英法联军攻入北京，当时的咸丰皇帝连忙带着后宫和大臣，前往热河的承德避暑山庄逃难。
时人有云：“龙游热河，乃不祥之兆。”果然，咸丰到了热河之后，由于忧劳过度，一病不起。这条真龙就在“热河”里给活活烫死了。咸丰死后，其身边的懿贵妃凭借过人的权谋和手段，一步步登上了权力的巅峰，把持大清朝政长达47年之久，是为后来的慈禧太后。
清朝有祖训，曰女子不得干政。为什么咸丰在世的时候不效仿汉武帝诛杀钩弋夫人，提前杀掉慈禧，永绝后患，反而让慈禧成功夺权，妨害了他爱新觉罗家数十年的江山呢?
慈禧能够独揽大权，无疑是与咸丰生前确定的权力架构有关联的。咸丰安排后事的初衷其实只有一个，就是让自己与慈禧唯一的儿子，也就是后来的同治皇帝顺利接班。但此时的同治只有6岁，因此需要在他成年之前，让朝中势力暂时维持相对平衡。
各方势力当中，咸丰最担忧和警惕的，就是以自己弟弟奕訢为首的嫡系宗亲。由于咸丰当年从道光手上继承皇位时，许多兄弟都不服气，尤其是能力才华出众的奕訢。
因此咸丰一直将他们排挤在权力核心之外，做一些有职无权的事情，有时候还要送到前线当炮灰。比如英法联军攻入北京后，咸丰带着自己的心腹大臣逃跑避难，把与洋人和议这堆烂摊子丢给了奕訢他们去处理。
其次是朝中的大臣势力。咸丰临终前，选择了以肃顺为首的“顾命八大臣”进行托孤，给予了他们“赞襄政务”的权力。这帮朝臣基本上代表了咸丰的利益，但咸丰仍然担心臣强妨主，并未给予他们政治上的最终决定权。
这个“最终决定权”在哪里呢?咸丰把它交给了看起来最需要保护的一方——自己的妻儿。咸丰赐了“御赏”、“同道堂”两印章，交予慈安、慈禧(同治)两人，在同治亲政前的任何诏书，只有加盖了两枚印章后才能生效。
所以，咸丰这样进行权力制衡，是有自己的考虑的。在他看来，自己死后，留下来慈安、慈禧两位寡妇，一个稚子，恰恰是最需要保护的一方。当时慈禧还未显露出其在政治上超人的能力，若此时将她诛杀，性格柔弱的慈安必不能抵挡老奸巨猾的宗亲和朝臣。加上同治非慈安亲生，很可能没办法顺利接班，最终将危及大清江山。
另外从感情的方面考虑，咸丰自己的生母早死，并未享受过太多的母爱。咸丰也许不想这一悲剧在儿子身上重演，因此当肃顺建议咸丰杀掉慈禧时，他便果断回绝了这一提议。
从后来的历史发展来看，慈禧逐步把持朝政，固然有咸丰权力制衡安排不够合理的原因，但同时也具有一定的偶然性，如同治患病早夭，以及慈安暴亡等。咸丰在世时，不可能预见到后来发生的一系列事件，因此将导致慈禧后来垂帘听政的过错全部推在咸丰一人身上，是有些过于苛求了。
