杏花春十分妖艳,是扬州方姓人家的女儿,年幼时曾被卖给妓院,文丰的心腹下人物色到这位美女后,用二千大洋替她赎身,将她带到京城。海棠春是从金阊购来的,咸丰看到后十分满意她的姿色,亲自写了诗奖赏文丰的办事才能,至于奖给文丰的钱财就不计其数了。
没有过多少时间,心腹下人又献上了牡丹春。这个女子是苏州人,很善于取媚于咸丰,而且能歌善舞。咸丰经常带了那拉妃一起听她唱歌,那拉妃也觉得她唱得很好,给她很多奖励。但是后来咸丰对她特别宠爱,那拉妃就起了嫉妒之心,另外派遣心腹至南方选美女,挑到了一位特别漂亮的,想来离间牡丹春与咸丰的关系,这个被挑来的女子就是武陵春。咸丰后期,四春争妍斗奇,其中文丰进呈的有三春,所以咸丰皇帝在位时,文丰特别得宠,与内府的太监们并没有什么差别。
咸丰所宠幸的圆明园四春,在清代颇负盛名。在严所的《十叶野闻》等书中也有记载,但武陵春写成陀罗春,说她是北京一个浣衣女子,是咸丰自己见到并用重金买到内宫中来的。四春的故事,很难说没有后人添枝加叶的成分,但咸丰喜好美丽女色的特性却是事实,弄坏身体也在所难免。
四春之外,后宫美女如云,咸丰也有不少宠幸,但他最喜欢的恐怕就是后来的慈禧太后,当时的懿贵人,也即前面引述中说到的“那拉妃”。那拉妃幼年随父在南方任官,熟悉南方人的生活习性,又善唱南方小调。由于她天生艳丽聪明,在咸丰初年挑选秀女时得以被选入官,得幸后被册为懿贵人。她之所以能得幸咸丰,传说她进宫不久,所唱的吴歌及所扮的汉女装饰,深受咸丰喜爱。不过等到圆明四春先后入园之后,那拉妃被咸丰冷落了,究其原因与咸丰特殊的色情爱好有关。
传说咸丰特别喜爱汉族女子,而且最爱看汉族美女的三寸金莲,用今天的眼光来看,是一个典型的恋脚癖者。中国人从五代以来的缠足习俗,多少年来弄得许多色情狂神魂颠倒,如今咸丰也成了这嗜痴成癖的一分子,有这样的皇帝的确是清朝人的悲哀。
满族女子是不缠足的,所以那拉妃尽管明艳娇美,是满洲世家贵族的千金,但在这些方面是无论如何及不上四春的,争风吃醋也自然出现了。由于咸丰特别喜好纤跌如笋、腰支袅袅的汉族女子,他后期意志消沉,政事更为衰弱。毫无疑问·,他的死亡原因,必定与平时的好色有关。