历史故事关于武王克商这个历史事件，史料中记载的天文历法信息，除了“甲子”日之外，还有非常重要的两条，这就是“五纬聚房”和“岁在鹑火”。
“五纬聚房”是个比较费解的词。其字面意义就是“五星出东方”。提到五星出东方，就不能不讲1995年新疆民丰县尼雅遗址出土的一件国宝级丝织品。
这一件汉魏时期的彩锦护膊。它是射手拉弓的时候系在小臂上的。彩锦护膊一出土，就在中国大地上引起了巨大轰动，原因是彩锦上织有“五星出东方利中国”的字样。在今天中国政治、经济、文化腾飞的时代，中国的国旗又是五星红旗，这件精美绝伦的彩锦护膊，极大地激发了中国人民的爱国感情。
当然，如果要认真说护膊上“五星出东方”文字的本意，它其实是古代星占学上很常见的占辞。这里的“五星”，就是今天的金星、木星、水星、火星和土星。而所谓“中国”，是星占学分野概念里的“中国”，泛指黄河流域的中原地区。而“中国”之外，就是“西方”、“夷狄”或者“外国”。
“五星积于东方”和“五星出东方”是指五大行星在某段时期内，在日出前同时出现在东方。这种天象非常罕见，所以也引起古人格外的好奇与重视，把这些天象附会上某种“天意”。比如《文献通考》上就说：“周将伐殷，五星聚房”，今本《竹书纪年》中则说“五纬聚房”，等等。这些古代文献说的都是一个意思，就是武王克商的时候，天空中能够看见“五星出东方”这种特殊的天象。利用现代天文学技术，回推“五星出东方”的具体时间，就能帮助我们减小武王克商之年的年代范围。
武王克商之战，另外一个重要的天象记录是《国语》中的“岁在鹑火”。这是一个非常复杂的星占学概念，往简单里讲，就是说今天的木星位于南方天空中一个被标明为“鹑火”的区域内。木星作为天空中非常明亮的一颗星星，代表着作战的“神谕”。鹑火，按照星占学是周国的区域，木星在周国的区域里，当然就是神的旨意说，作战一定是周国获胜。
早在汉代，刘歆就以《三统历》为基础，推算武王克商之年是公元前1122年;裴骃以《古本竹书纪年》为基础，推算结果是公元前1027年。近年根据倪德卫(David Nivison)、夏含夷(Edward Shaughnessy)和班大卫(David Pankenier)的研究，论争范围被显著缩小到公元前1046至公元前1045年之间。之所以时间范围能够如此有效率的缩小，就是利用了现代天文学技术回推“五纬聚房”和“岁在鹑火”的发生时间;而武王克商之战的具体时间，就存在于这两个天象回推得到的数据的重叠部分。
“五纬聚房”和“岁在鹑火”在基本概念上有很多模糊性与复杂性，这种模糊复杂性使得人们对于青铜器“利簋”铭文的解读产生了新的想法。美国汉学界三位顶尖专家的工作成果是富于启发性的，但是他们的努力未见得就真正解开了利簋铭文中的“岁鼎”之谜。
1044年1月9日：天象学推理出的牧野之战准确日期
参与夏商周断代工程的江晓原等人走了另外一条研究途径。他们对武王伐纣过程的天象记录进行了筛选，刻意不使用具有模糊性的“五纬聚房”和“岁在鹑火”这两条天象记录。他们在大型计算机上采用国际最先进的行星历表软件，对于所有筛选好的天象进行推算，其推算结果是收敛、唯一的：武王克商之战发生在公元前1044年1月9日。这个结果，回头来核验“五纬聚房”以及“岁在鹑火”，也都是吻合的。
在经历了大量天文学回推的工作以后，武王克商之战的具体日程终于浮出水面。一次让人惊心动魄古代战争终于可以被人们重新认识。
公元前十一世纪，周文王(姬昌)通过毕生的征伐，获取了中原半数以上诸侯国的归顺与臣服。他沿着渭河，将都城从“岐下”(今陕西岐山县附近)往东迁移到丰京、镐京(今陕西西安市西南)。周文王死后，武王(姬发)完成了克商的伟业。
根据江晓原的推算，武王克商之旅始于公元前1045年12月3日。那是下着雪的冬天。凌晨，残月挂在东方房宿“天驷”之上;黎明，太阳从银河在东天的尽头升起;黄昏，水星出现在西北天空。这一天，武王的军队祭祀上天和先祖，誓师要承受天定的“大命”(受命于天)，去攻取商国。誓师之后，岁星(今称木星)出现在东方，周武王的军队从镐京(今西安市西南)出发，在严寒的冬季沿着渭河、黄河南岸向东日夜兼行。经历了时断时续的风雪和一次月缺，周王的军队抵达孟津。稍做休整后，在公元前1044年1月3日，周人从孟津渡过黄河。雨雪越下越大，周人却东北而上，逆着风雪开始了向商国王都(商邑，今河南淇县)的急行军。商纣王也得知了周武王要自西南方攻来的讯息，在王都商邑附近集结了他所有的兵力。又经历一次月缺之后，公元前1044年1月8日的晚上，周国的军队抵达商邑南郊的牧野，和赶来的诸侯在深雪湿滑的莽原会师。武王布阵还没有完成，牧野天上又落下了凄冷的雨。牧野冷雨中的长夜，周人军阵中燃起繁密的火光，仿似满天星斗。经过一个漫漫长夜，雨和雪都停了，岁星升到正南方上中天，这对周人来说是无比吉利的天象。这是上天用星斗向周人昭示：你们将承受天命，取代商国数百年的政权，拥有中国的土地。
在公元前1044年1月9日这一天的黎明，周武王左手执青铜钺(一种横柄大斧头。钺)，右手执白尾旗。武王说：远来辛苦了，西土周国的士兵!和我会师的诸侯兄弟与臣民，举起你们手中的武器，听我宣誓。商国现在是母鸡报晓召唤太阳的升起。商纣王只听信妇人的言语。他昏聩忘本，他背叛祖先，他遗弃亲属，他任用奸人，他残害百姓。今天，我是恭行我身上的天命。我们作战要注意控制，军阵整体向前推进，千万不能混乱。我们要鼓足勇气，像奔扑的虎，像发怒的熊。在这个兵临敌方城下的时候，谁都不许退缩。临阵脱逃的人，杀无赦!
