历史故事《水浒传》中的武松杀西门庆、打老虎打蒋门神等剧情描写的惟妙惟肖，深入民心。最后武松又上梁山，单手擒方腊描写的更是威猛。但这只是小说，并不是武松真实的事迹，武松没有上梁山更没有擒方腊。他只做了下面一件事，就足以名垂青史。
根据《临安县志》《杭州府志》等的记载，历史上真实的武松是一个流浪艺人，武功高强，人长得也很帅气。
后来杭州知府高权偶遇武松，见他武功人才都是十分出众，遂聘为督头，由流浪艺人变为知府差役。后来立功又升为提辖(跟鲁智深的官一样大)，但武松为人耿直，得罪了当朝权贵。不久之后，武松就被赶出了杭州府，又变成了一介草民。
高权离任杭州知府后，接替他位置的是蔡鋆(yun)，蔡鋆的父亲正是当朝太师蔡京。凭借着蔡京的势力，蔡鋆在杭州目无法纪，横行霸道，到处欺压百姓，杭州百姓是敢怒不敢言，当时人称“蔡虎”。
蔡鋆的所作所为，彻底激怒了武松。武松本就侠肝义胆，决心为民除害。一日武松埋伏在蔡府门口，见到蔡鋆出来，武松凭借着一身武艺，连捅蔡鋆数刀，蔡鋆当场毙命。后来武松被大批官兵围捕，双拳难敌四手不幸被捕入狱。在监狱中被残忍杀害。
这就是武松短暂的一生，后人被其事迹感动，不忍其被历史所湮没，所以才有了《水浒传》中的那个武松。杭州百姓为纪念这位好汉，把武松葬于西湖附近的北山街之上，墓碑上写有七个大字“宋义士武松之墓”。
