历史故事皇帝多奇葩，明朝特别多。
统计一下，明朝享国近300年，共传16帝。这16个皇帝中，除了开国皇帝明太祖朱元璋、明成祖朱棣外，其余14个皇帝，大多表现得平庸。即使考虑到清朝编撰的《明史》有抹黑的成分，明朝这14个皇帝，也难称“英明神武”。
长达30年不上朝的万历帝就不说了，迷信方士、制作丹药差点被一群宫女勒死的嘉靖帝就不说了，重用太监、沉溺女色的正德帝也不说了，就连勤于政事、生活节俭的末代皇帝崇祯帝，不也干出自毁长城、令亲者痛仇者快的糊涂事?
如此一个平庸皇帝扎堆的朝代，竟然维持了近300年的统治，实在令人称奇。这是什么原因呢?
一、强有力的内阁保障权力正常运行
俗话说：“一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩。”1380年，朱元璋在胡惟庸案之后废除了左右丞相和中书省，成立了内阁制度。此后，历经朱棣、朱高炽、朱瞻基等皇帝的完善，逐渐成熟。
正是这种强有力的内阁制度，保障了权力的正常运行。
我们可以看到，自正德帝以后，皇帝们就沉溺于各自的爱好之中，很少过问朝政，退到了幕后。极端者如万历帝，甚至30年不上朝。皇帝缺位后的国家大事，一般就由内阁通过票拟、修旨等方式来处理。及至后来，皇帝又以扶植太监的方式来平衡内阁权力过大的危险。虽然有一段时期，文官把持的内阁与太监们斗得很激烈，可总体来说，政权还是相当平稳。
有人说，明朝内阁类似于英国内阁，都在客观上制约了至高无上的皇权，有益于整个国家的正常运转。这种说法不无道理。比如，万历帝30年不上朝，还取得了“万历三大征”的胜利，这在以往任何一个朝代都是不可想象的。
相反的例证有南唐后主李煜和宋徽宗赵佶，他们都因为玩物丧志导致国家都破灭了，成为亡国之君。
二、明朝皇帝虽然平庸但不暴虐
在清朝编撰的《明史》中，明朝皇帝荒诞不经，令人捧腹。实际上并不如此。虽然明朝皇帝大多平庸，但绝不暴虐。
以被《明史》黑得最厉害的正德帝朱厚照为例，《明史》称其“然耽乐嬉游，暱近群小，至自署官号，冠履之分荡然矣。”事实上，正德帝玩起来固然很疯狂，可办起正事来依然一丝不苟。他在1517年御驾亲征，指挥应州大捷，击退来势汹汹的蒙古王子伯颜，交出了一份相当漂亮的成绩单。
而且，从表面上看，明朝中期以后的皇帝很少过问整事，可在关系到国家安危的大事上，他们“该出手时就出手”，举旗定向，毫不含糊。
我们所熟知的“木匠皇帝”天启帝朱由校，沉溺于木匠活里，疏于朝政，终于培养出大太监魏忠贤。可他两次大胆启用熊廷弼，经略辽东，使得努尔哈赤的后金基本上没有占到什么便宜。至于后来的崇祯帝朱由检，一上任就干净利落地清除了魏忠贤势力，有勇有谋，可圈可点。
基于以上两点原因，明朝虽然自立国以来就内忧外患不断，但仍然享国达276年，创造了惊人的奇迹。
