历史故事相信很多人在大致了解中国历史后会发现这么一个奇特的现象：各朝代(包括近现代)的统一战争，基本上都是从北往南打赢的。历史上从南往北发起的统一战争也很多，但是极少有打赢的，只有一个特例——元末朱元璋率领的义军把蒙古统治者赶回了漠北草原。其实，在先秦时期，由于南方大部分尚未开发，当时的统一战争基本沿黄河流域东西方向进行，所以这段时间的历史本文不作重点分析，重点分析从汉朝之后进行。
历史上看，中国各统一时期时发生的战争，自北向南的统一战争8次，自南向北的统一战争1次半(因未能真正统一中国及规模有限，民国北伐算半次)，所以自北向南的统一战争打赢的明显占绝大多数。那么为什么会产生这种情况呢?本文从地理决定论的角度予以分析：
气候因素：北方相对寒冷，有较为漫长的冬季，而南方相对温暖，冬季短暂而且基本没有冰冻。这样的气候差异使从北方向南方攻击的时候气候影响相对较小(潮湿瘴气在某些地区比较严重但大部分地区并不十分影响作战)，而从南方向北方攻击的时候则受气候影响因素巨大，尤其是冬季到来之后，很少见过雪的南方人在北方隆冬时节生活都是非常困难的，何况作战。而且冬季的后勤补给会非常困难，容易造成非常严重的失败
战马因素：由于地理环境因素，北方适合养马，尤其是蒙古草原及周边地区。在冷兵器时代，战马的作用极大，野战中骑兵面对步兵有绝对优势，步兵打不过骑兵就很难逃脱全军覆没的结果，打得过则很难追击扩大战果。
语言文化因素：由于北方地理环境以平原居多，平坦开阔，所以交流起来非常便捷，各地文化基本一脉相承，整个北方语言虽各有差异但基本相通，北方各省方言互相之间易于听懂。而南方平原相对较少，少量平原被高山大江分割散落，长久以来造成不同省份、地区之间民俗、文化差异巨大，不同省份、地区之间的语言差异巨大，很难互相交流(南方少数民族远比北方多主要是因为地理原因)。这在行军打仗的时候也会有巨大的影响，北方由于各地文化、语言相似度高，所以便于指挥、交流，而南方由于文化、语言差异巨大，会给指挥、交流造成巨大的困扰。当然现代随着普通话的普及这种问题即将不复存在，但在古代通讯、交通不发达的时候，确实影响巨大。
体型因素：由于地理环境不同，北方主食小麦、高粱、小米等高蛋白食物，更北方的游牧民族则主食肉类，南方主食高碳水化合物的大米，长久的饮食习惯差异造成北方人相对体型粗犷高大，南方人相对精巧苗条。在冷兵器时代，体型差异对战争的影响也是巨大的，而提醒差异源自地理环境不同。而且北方士兵对南方精细的饮食很容易适应，补给相对容易，但南方士兵到北方则很难适应相对粗陋的饮食，进一步影响战斗力。
南北方各自统一难度：由于地理上北方平原居多，利于行军打仗，因此统一北方相对容易。而南方高山大江森林茂密，自然屏障很多，不利于行军打仗，因此统一南方相对很难。容易统一的北方地区容易形成集中兵力和资源优势，向南则易于各个击破。古代史上唯一的特例是元末朱元璋首先统一了南方(包括安徽、江苏等华夏中部)，再向北把因为集中注意力剿灭红巾军而精疲力竭的元军赶回草原。
以上列举了因南北方地理环境因素而导致的南北差异，以及这些差异是如何影响到具体作战的。从中可见地理环境的因素非常重要甚至是决定性的，因此中国历史上的统一战争从北往南打赢的比较多是很正常的。
