历史故事“作舍道边，三年不成”，原本是一句古老的民间谚语，意思是在路边盖房子，因为来来往往的人多，有的说这样盖好，有的说那样盖好;没准还会有人说，在这里盖房子，既阻碍交通，又有损观瞻。总之，说的人多了，就会让你左右为难，一栋房子盖了好几年，也盖不起来。其本意就是，办一件事，如果听从的建议太多，往往会拿不定主意，因此，这件事就难得办成。而这句谚语正好被汉章帝用来作为“修订汉礼，毋须各方讨论。”的借口，使一件很难统一的事情迅速完成了。因此，这一谚语也给后来者在制定政策的时候提供了一定的启示。
司马光在《资治通鉴.汉纪三十九》中，是这样记载这件事的：“元和三年，博士鲁国曹褒上疏，以为‘宜定文制，著成汉礼。’太常巢堪以为‘一世大典，非褒所定，不可许。’帝知诸儒拘挛，难与图治，朝廷礼宪，宜以时立，乃拜褒为侍中。玄武司马班固以为‘宜广集诸儒，共议得失。’帝曰：‘谚语【作舍道边，三年不成】，会礼之家，各为聚讼，互生疑异，笔不得下。昔尧作《大章》，一夔足己。’”
“章和元年，春，正月，帝召褒，授以叔孙通《汉仪》十二篇，曰：‘此制散略，多不合经，今宜依礼条正，使可施行。’”
“冬，十月，曹褒依准旧典，杂以《五经》、《谶记》之文，撰次天子至于庶人冠、婚、吉、凶终始制度凡百五十篇，奏之。帝以众论难一，故但纳之，不复令有司平奏。”
这三段文字的大意是：汉章帝元和三年(公元86年)，博士(在太学里教书的儒士)鲁国人(即今山东人)曹褒，向皇帝上了一份奏章，提出应该重新修订建立汉朝的礼仪制度，皇帝很重视这份奏章。而太常(汉官名，掌礼仪、教育等)巢堪却认为：要制定一代大典，是一件很大的事情，不是曹褒所能制定的，不能同意这份奏章。汉章帝却有自己的看法，他认为，朝中这些官居高位的大儒们都大过拘谨守旧，难以图新;朝廷的礼制宪法，应该与时俱进，随时而变，及时订立;由是，任命曹褒为侍中(汉官名，侍从皇帝、出入宫廷,拾遗补阕、兴建制度，权力颇大)，专门负责修订汉朝礼仪典制一事。这时，玄武司马(汉官名，掌管玄武门的主官)班固(撰写《汉书》者)也认为，制定礼仪典制这样的大事，应该广泛召集众儒，共同商议是非得失。而汉章帝却说：“有一句谚语是这样说的：‘作舍道边，三年不成。’如果诸儒都会聚在一起讨论礼仪制度，会互相争论不休，甚至互相生疑，使之无从下笔。从前帝尧作《大章》，也只用了乐官夔一个人就足够了。”
汉章帝章和元年(公元87年)，春，正月，皇帝专门召见了曹褒，把叔孙通(儒士，曾帮汉高祖刘邦制定汉朝宫廷礼仪，先后出任太常和太子太傅)所作的《汉仪》十二篇交给他，并说：“这个礼制散乱而且简约，很多地方不符合经典礼仪，如今你可依据礼法逐条修正，使之可以实施。”
这年冬，十月，曹褒依据旧有的礼典，加上《五经》、《谶记》等条文，撰写编纂完成了从天子到庶民的冠礼、婚礼、吉礼、凶礼等礼仪制度，确立了从礼仪开始到结束的礼仪秩序，共一百五十篇，并上报给汉章帝。皇帝清楚地知道，如果再交给众人去讨论，是很难取得一致的。于是，就不再根据审批程序，让主管官吏去议论奏明，而是直接采纳了曹褒编纂的礼仪典制，并下诏实行之。
从这件事可以看出汉章帝的处事风格和决断能力。就是今天来看这件事，也是可以给人以借鉴和启示的。
朝廷制定修改礼仪制度，确实是一件大事，一开始就有不同的声音，也是正常的。有人认为，这件事一个人办不了;有人认为，应该集思广益;应该说，这些观点都没有错。但汉章帝对这些意见统统没有采纳，而是让提出这一建议的曹褒一个人专职负责，没有干扰地去干;典制拿出来以后，也不在一定范围内征求意见，也不找大学问家和专管此事的专家们去把关润色，就“但故纳之”了。这是不是有点偏听偏信，独断专行?可汉章帝之所以如此“独断专行”，是与当时朝廷保守的政治风气有关的。一是当朝的大儒们都很保守，不愿意改革创新，“难以图治”，让他们参与这种改革图新的事，他们就会搬出许多条条框框来限制你，让你迈不开步，干不成事，只会成为你干事的阻力;而且他们个个权大位高名重，让小辈新人无法干事。虽然让曹褒一个人干出来的东西，很可能有不完善的地方，但肯定会比旧的，散而简约的，且不合经义的东西强。二是既然让曹褒去干，就要充分信任，不要先拿个什么大纲，形成一个什么草稿，然后大范围地征求意见。主意多了，就没了主意。“作舍道边，三年不成”，汉章帝就是用这句老百姓的谚语来阐述了这个道理。如今，我们不是有很多典章法条，就是因为讨论来讨论去，迟迟拿不出可供实施的东西，而耽误了最佳的实行时机的吗?汉章帝可不愿意这样讨论来讨论去，改过来改过去，搞出一个“四不像”的东西来。故而特意搬出了一个古代圣贤来堵众儒的口，“昔尧作《大章》，一足夔矣。”三是礼制制定出来后，不再讨论就直接实行了。原因也很简单，因为这事一开始就有人反对，而且在起草的过程中，也没有征求这些人的意见，更没有主管部门的参与，现在东西弄出来了，你让这些人来审查，还不把你批个体无完肤，让你前功尽弃，无法出台，能有好结果吗?其实，有不足和缺陷并不可怕，可以在实施的过程中逐步完善，总比胎死腹中的结果要强得多。
由此可见，出台政策，集思广益是必要的，但前题是必须齐心合力。否则，“作舍道边，三年不成。”的结果就会等着你。
