历史故事叶二娘外号曰“无恶不作”，在四大恶人中名列第二。她抢别人的孩子来玩，玩后再弄死，“便似常人在菜市购买鸡鸭鱼羊、拣精拣肥一般”，读之不寒而栗。人性之丑恶到如此地步，真是骇人听闻。
在金庸修改后的新版本中，叶二娘不再是天天杀小孩的恶女人，而是改成了每天偷一个小孩，玩腻了送给不相关的人家里去收养的恶作剧，减少了其造成的杀孽，从某种角度说，比旧版本要合理些。
叶二娘出场时，木婉清以为这“无恶不作”叶二娘排名在“凶神恶煞”南海鳄神之上，肯定是一个厉害的角色，可是一见之下，觉得叶二娘颇有姿色，心中对 她大有好感。多看了几眼之后，看到叶二娘左右脸颊上各有三道血痕，又觉得叶二娘虽然在笑，但她的笑容之中似乎隐藏着无穷愁苦、无限伤心，让人心中对她充满了同情。此说明叶二娘的邪恶，实在是复杂得很，晦涩难解，是一颇具价值的精神分析个案。
叶二娘后来的奇戏，是叶二娘无意中发现了虚竹身上的二十七个香疤，终于母子相认。
仁慈无比、善良无比、侠义无比的大好人虚竹，居然是叶二娘的亲生儿子!
叶二娘抱着虚竹道：“孩子，你如今二十四岁，二十四年来，我白天也想念你，黑夜也想念你，我气不过人家有儿子，我自己儿子却给天杀的贼子偷去了。我……我只好去偷人家的儿子。可是……可是……别人的儿子，哪有自己亲生的好?”
叶二娘放开虚竹，抓住他肩头，左看右看，喜不自禁，却又全无反悔之意，对虚竹道：“是哪一个天杀的狗贼，偷了我的孩儿，害得我母子分离二十四年?孩儿，孩儿，咱们走遍天涯海角，也要找到这个狗贼，将他千刀万剐，斩成肉酱。你娘斗他不过，孩儿武功高强，正好给娘报仇雪恨。”
待萧远山说出真相，虚竹是叶二娘和少林高僧玄慈的儿子之时，玄慈圆寂，叶二娘跟随而去。
