历史故事玉皇大帝通过如来佛祖收拾孙悟空，看出如来佛祖这个外来教派的创始人还是很尊敬自己的，加上如来佛祖有意无意的说了他一通好话，玉皇大帝听着也是美滋滋的。至此，中原正统道教最高领导人已经开始认可这位远来的教派。认可归认可，但是教派之间以教众为大，所有正规的教派都是修行之人，因此不会撕破了脸皮，但私底下还是在较劲的。孙悟空被如来佛祖收拾了，并且成了佛教的储备干部。五百年之后的他顺理成章的成为了佛教在中原的代言人唐僧的大徒弟，要保护唐僧去西天大雷音寺取回大乘佛法。玉皇大帝眼看着佛教一步步的壮大，因此看在眼里急在心里。怎么办呢？有两个办法，一是安插卧底；二是造成困难，阻止唐僧。
安插卧底暂且不说，先说一下造成困难，阻止唐僧。给唐僧在成困难，这其实也不是玉皇大帝的本意，一个至高无上的神，肚量还是很大的。但是面对着竞争对手的一步步强大，肚量再大的玉皇大帝也难以独挡道家其他神仙的压力。大家都不想看到外来的佛教一步步的做大，可是既然都是修道之人，都是为了众生，因此也不能不同意唐僧取经，但为了表达不满之意，只有给唐僧设置一些困难，假如唐僧知难而退最好，假如阻止不了，那也算为道教尽力了。
既然想阻止唐僧，那就要有人去执行，神仙是不可能自己去执行的，那谁去呢？只有神仙曾经收服过的妖怪和在凡间已经修炼的差不多可以修成仙的妖怪。这样一来既能制造困难，还能再给这些曾经的妖怪上一堂政治课，让他们知道自己主人的厉害，何乐而不为呢？政治课的目的就是告诉他们，道家才是你们的最终归宿，别天天的“身在曹营心在汉”，同时也敲打了一些道家弟子，这其中不包括观音菩萨，观音菩萨是道家与佛教中间的联系人，即懂道家又懂佛教，是一位至高无上的神，在后面大家也看得出，无论是道家神仙的事还是佛教的事，观音菩萨都能进行调停。
81难，看似是唐僧必须经历的，实质上是两个教派之间的较量造成的。如来佛祖其实早就想到会这样，只是不明说罢了。这一点从最后一难便能看出。原文记载：“菩萨将难簿目过了一遍，急传声道：‘佛门中九九归真，圣僧受过八十难，还少一难，不得完成此数。\"即令揭谛，\"赶上金刚，还生一难者。’”从此不难看出，81难不是开始就设置好的，而是根据唐僧这一路上的经历最后产生的。假如是起初就定好了81难，那最后也不会少一难。综上所述，大家就不难看出，81难是教派之间的较量造成的，这也是为什么81难大部分都是神仙的部下在作怪的原因。
