历史故事关于湘军在攻破天京城之后，得到了什么稀奇宝贝，民间一直有各种各样的传说，而李伯元的《南亭笔记》也有相关记录。
曾国藩的弟弟曾国荃带着士兵进入天王府，迎面就看见天王殿上悬挂着四盏圆形的巨灯，里面有黑色的柱子支撑着，柱子如同小孩手臂那么大，可以想象这灯有多大了。灯的外面还罩着红纱。曾国荃旁边一位有见识的提督说：“这可是元朝时的宝物啊。”曾国荃当即将其据为己有。
还有一位湘军的参将，带着士兵冲进天王府，有一名士兵在石级上摔了一跤，原来是一块砖头忽然陷落，打开一看，下面藏着一百多双金缠臂，湘军士兵一窝蜂取出来，带在手腕上。再进入殿内和天王的宫室，发现大量的绫罗绸缎，以及“零珠碎玉”，湘军们对这个没兴趣。在正楼下看到一张沉香椅，合抱大小，做工十分精细，是洪秀全的宝座。终于在藏珍阁，发现无数珍宝，光芒璀璨。其中有一宝物名为翡翠荷叶。上面雕着一只鹭鸶，白如雪，价值连城。有一名士兵拿起来就走，但是另一名士兵马上拽着要抢夺，在你争我夺的时候，翡翠荷叶被裂成两块，两人都暴躁得很，将这件稀世珍宝扔掉，摔成齑粉，真正是暴殄宝物。
这伙人继续往前走，看到一间巨大的玻璃室，里面充满了水，养着水草水藻，游动着各种鱼类，其实也就是个大鱼缸，据说是天王消夏之处。
正在观赏超级大鱼缸的时候，忽然大批士兵赶到，然后有差官手执令箭插到门外，禁止其他人进入，先前进来的湘军也匆忙退出。原来是曾国荃下令封锁天王府，开始搬宝物，除了少数上报，其它归曾国荃所有，“其余皆辇于家”。从这个记载来看，曾国荃不是第一个进入天王府的。
还有传言，说曾国荃在天王府获得一挂东珠，“大如指顶，圆若弹丸，数之得百余颗，诚稀世之宝也”。曾国荃也不低调，把它们串起来挂在脖子上当朝珠，一上朝的时候，满脖子珠光闪闪，也不怕人妒忌。曾国荃晚年生病，有医生说将其中一粒珠子磨成粉可治咳嗽，曾国荃答应将其中一颗用做药用，旁人看了暗呼可惜。曾国荃还从天王府获得一件名为翡翠西瓜的宝物，很像天然的西瓜，还裂开一条缝，露出里面黑色的“西瓜子”和红红的“西瓜瓤”，极其逼真。有见识的人说，这是圆明园的宝物。至于怎么会一度落入洪秀全手中，那就不得而知了。
