哀家,是古时候的戏曲里,死了丈夫的皇后自称。 只有在丈夫去世以后,皇后或太后才可以"哀家"自称。其含义是自称可怜之人,无夫之哀。古人妇女以夫为纲。
"哀家"是明、清通俗小说和现代戏曲中皇室女子(太后、太妃、后、妃、公主等)的自称,与婚姻状况特别是"孀居"与否并无关系。"哀家"中的"哀"字,其实并非只表示"悲哀",它也有"爱怜、眷顾"的义项
李雨堂,号西湖居士,清代人,编著了狄青演义三部曲:《万花楼》、《五虎平西》、《五虎平南》。在后面两部中,各有多处单单国八宝公主自称"哀家"的例证,如《五虎平西》第十四回:"且说公主回到宫中,坐下想道:'想哀家二九之年,姻缘注就,犹恐配着本国之人,不称哀家之意。常常想起,烦闷不过,情愿终身孤独,再不想到与天南地北的狄青夙有良缘之份!哀家一见这英雄,是心中所愿,奈非父母媒灼作合,哀家实是打算不来,难以明言,喜得师父前来说合。'"
又如《五虎平南》第三十九回:"公主看罢,说:'书上虽言他父子无灾无咎了,但今又来此妖道,如何是好?……想来朝中未知差哪人前往除妖道。倘若无人,哀家必要领旨的。'"
清代宣统二年,上海人华琴珊著有《续镜花缘》,书中亦多处有公主自称"哀家"的。如第十六回:"公主道:'哀家自幼喜欢这一道,故而学会的。近悉驸马调兵出征,哀家也在此温习一番,也好与父王出力。'"