历史故事燕荣，字贵公，·华阴弘农(今属陕西省)人，北周、杨隋时期的著名好臣酷吏。燕荣的父亲担任过北周政权的大将军。所以，出身于武臣军将的燕荣颇具军事才能，性格也刚强、坚毅、严厉。早年，燕荣追随北周武帝宇文琶进攻北齐政权，因为作战屡建功勋而被周武帝授为开府仪同三司，进爵高邑县公。隋文帝杨坚墓权代周建隋后，燕荣又进位大将军，历任晋州刺史、青州总管、行军总管及幽州总管等职，深受隋文帝杨坚的赏识。但是，燕荣生性残幕、仪容冷峻、自傲刚俊。在青州等地任职时，燕荣专搜刑威，用严刑峻法管理辖境，使得吏民无不惧怕畏服。处置官吏，燕荣手狠心毒，甚至无罪之人也被鞭答抽打，行为如同一个无赖。隋朝著名的奸臣酷吏元弘用被贬到幽州时，隋文帝明令燕荣照顾他，但燕荣愤恨不满，借故惩罚元弘用，最后竟把他抓进监狱，断绝元弘嗣的饮食。这种情况直到元弘用的妻子进京告御状，隋文帝亲自过问此事才有所改善。燕荣任职期间还利用到下面巡行查视的机会，抢夺官吏民众的深亮女子供其奸淫取乐，其贪婪、残酷、阴险、暴虐在隋代是极为著名的。元弘用的妻子告发燕荣之后，隋文帝下令把这个奥名昭著的酷吏奸臣抓回京师惩办。随后杨坚颁诏将燕荣踢死。
燕荣字贵公，华阴弘农县人。他的父亲叫燕佩曾经担任北周政权的大将军。燕荣为人性格刚强严厉，身上颇具武艺，在北周朝时充当内侍上士。
燕荣曾随从周武帝宇文琶征伐北齐政权，因为有战功而被周武帝授为开府仪同三司，封爵高邑县公。高祖隋文帝受禅建隋后，燕荣进位为大将军，被封为落丛郡公，官拜晋州刺史。燕荣跟随河间王杨弘进攻突厥，因功被拜为上柱国，调升青州总管。燕荣在青州任职时，选取那些有力气的人为伍伯，遇到犯有过错的官吏，必定严加拷问，动不动就严刑痛打，被打的人伤痕累累，绽露白甘。于是，青州奸盗销声匿迹，境内肃然无事。别的州县的人们路过州界，都象遇到强寇一样畏惧燕荣，不敢在青州境内停留休息。皇帝很赞赏燕荣。后来，燕荣因事人朝舰见皇帝，皇帝特意夸奖劳勉。燕荣借口母亲年纪大了，请求皇帝允许他年年入朝，皇帝同意了燕荣的请求。等到燕荣告辞返回青州时，隋文帝在内殿中为燕荣踢宴送行，·并诏令王公大臣们即兴作诗赠送给燕荣。
隋文帝讨伐陈朝时候，任命燕荣为隋朝的行军总管，率领隋朝水军从东莱渡海攻人太湖，夺取了陈朝的吴郡。隋军攻破丹阳城以后，吴地区的人们共同推立萧家为君主，发兵在晋陵阻击隋朝灭陈大军，结果被宇文述部击败，萧嗽退守仓山。燕荣统率隋朝五千精兵尾随追击，萧嗽战败逃跑，被燕荣所俘虏。晋陵会稽等地均平定。燕荣被授予检校扬州总管，不久以后又被提升为右武侯将军。当突厥寇掠隋朝北部边境时，燕荣被任命为行军总管，率兵屯住在幽州。他的母亲去世后，燕荣一度离职服丧，第二年，燕荣被朝廷起用为幽州总管。
燕荣生性严酷，平时表情威厉。长史见到他，无不遑恐惧怕的。范阳的卢氏，世代为该地的士族大姓，燕荣把他们都任命为吏卒以便屈辱卢氏。他在鞭打左右随员时，动不动就抽打一千多下，受刑的人流血很多，即便如此，燕荣毫不顾及，饮酒吃饭怡然自得。他曾经率众出行，看到路上生长的荆条可以制成鞭答刑具，就命令手下的人伐取来，拿人做试验。有的人自己陈述说他没有过错，燕荣回答说:肠没关系，这次打了你，等以后如果犯了罪过，再赦免你吧!”等到这个人以后犯了小错，燕荣仍要惩罚他。此人说:“日前我被杖打时，您曾允许宽恕过我的罪行。”燕荣则回答说:“你投有过错也就罢了，况且现在又有过错呢!”便依旧像原来那样抽打他。
燕荣每次在管辖的范围内巡行考察时，一听到说官吏或老百姓家有漂亮的妻子、姑娘，就到这些人家中去，把那些漂亮的女人奸淫。燕荣贪婪、暴虐、放纵越来越厉害。当时，元弘桐被朝廷贬职为幽州长史，他害怕受燕荣的污辱，坚决推辞，不肯当幽州长史。皇帝知道元弘嗣不肯去幽州后，专门下勒书给燕荣，命令:“凡是杖元弘嗣十下以上的罪过，都必须先向朝廷奏报。”燕荣愤恨地说:“这小子竟敢耍弄我"于是燕荣派元弘困负责监收仓库的粮粟，只要扬飞了一糠一批，燕荣就借故惩罚他每次鞭答元弘闹虽然不满十下，然而一天之中，燕荣有时要抽打元弘翻好几次。象这种情况一直持续了近一年，两人之间的仇怨越积越深，燕荣于是把元弘闷抓进了监狱，还禁止给他饭吃。元弘用饥饿极了，只好撕破衣服，抽出里面的棉絮，掺杂着水吞咽下去。他的妻子进京到朝廷喊冤，皇帝派遗考功侍郎刘士龙火速前往幽州查问此事。刘士龙调查后赛明燕荣确实暴虐狠毒，又贪赃污秽，政绩狼藉，朝廷便命令燕荣返回京师，诏命赐死。以前，燕荣家的寝室中无缘无故有好几解蛆从地里面涌出。过了没有多久，燕荣就死在蛆爬出来的地方。燕荣生有一个儿子叫燕询。
等到燕荣被诛杀后，元弘困代为幽州政务，其残酷程度又超过了燕荣。每当他审讯刑徒时，常常用醋灌犯人的鼻子，有时也用宫刑，击犯人的下窍，迫使犯人不敢隐瞒私情，幽州的不法行为屏息收敛。隋文帝仁寿末年，元弘用受命任木工监，负责修建东都洛阳。
