历史故事“阁中帝子今何在，槛外长江空自流”，遥望历史的河流，感受历史的沧桑，和趣历史小编一起走进了解松锦之战的故事。据《清太宗实录》记载：“是役也，计斩杀敌众五万三千七百八十三，获马七千四百四十匹，甲胄九千三百四十六件。明兵自杏山，南至塔山，赴海死者甚众，所弃马匹、甲胄以数万计。海中浮尸漂荡，多如雁鹜。”
清兵围锦
明崇祯十三年(清崇德五年，1640年)三月，清太宗皇太极吸取过去强攻宁远、锦州受挫的教训，制定了长围久困、迫其出降的作战计划，命郑亲王济尔哈朗、多罗贝勒多铎等人领兵修筑义州城(锦州义县义州镇)。义州处于广宁与锦州之间的大凌河畔，地势开阔、土地肥沃，在此筑城屯田，实际上是建立了攻锦的前哨阵地，同时一旦攻锦，此地又是一个绝佳的后勤补给基地。
同年六月，皇太极指挥清兵兵临锦州，开始了围城的持久战。皇太极将围城清兵分为两班以个月为一期轮番更换。同时清兵将锦州城外的庄稼收割完毕，并扫荡清除明军在锦州外围的据点，彻底切断驻锦明军与外部的联系。翌年三月，皇太极进一步采取措施，在锦州城外筑起座营垒，环城相列，在营垒外深挖壕沟，树起栅木，而各营间又有深壕相连，将锦州围得“水泄不通”。
明军守城主将为昔日袁崇焕帐下大将、征辽先锋大将军祖大寿，其所率军队中有相当一部分是蒙古人，城既被围，遂起叛心，秘密与济尔哈朗联系。此事为祖大寿侦知，欲计擒叛军首领，无奈行事不密，反被叛军窥破，抢先与明军交战，济尔哈朗闻讯后，趁势攻城，内外夹攻，祖大寿难以支持，只能退入内城坚守。
崇祯十四年(清崇德六年，1641年)三月，锦州东关守将吴巴什降清，清兵攻占锦州外城。至此清兵完成了对锦州城的包围，填补护城河，毁坏城墙，明朝的外援给养都断绝。锦州守将祖大寿向明廷报称：“锦城的粮米仅供一月余，而喂马的豆则不能支撑一月，倘若清兵再次急攻，宁锦两城就要攻破，那么松、杏、锦三城就岌岌可危、朝不保夕了。”在这种情况之下，崇祯帝命洪承畴领王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂八总兵，步骑十三万，速令各镇总兵“刻期出关”，速会兵于宁远，解锦州之围。
明军推进
崇祯十四年(清崇德六年，1641年)三月，洪承畴从北京出发前往锦州，洪承畴不敢冒进，驻扎宁远，以窥探锦州势态。并向朝廷表示：“大敌在前，战事十分凶险，想要急于解围锦州，兵马形势实在难以平缓。战死的士兵刚刚掩埋，受伤的战士也没有痊愈。半月之内，请再次下令决战，来缓解锦州之急。”但是兵部尚书陈新甲以兵多饷艰为由，主张速战速决，催洪承畴进军，崇祯帝诏令洪承畴“刻期进兵”，又分任马绍愉、张若麒为兵部职方主事、职方郎中督促决战。
崇祯十四年(清崇德六年，1641年)七月二十六日洪承畴在宁远誓师，率八总兵、十三万人，七月二十八日抵锦州城南乳峰山一带，明清双方在乳峰山战事胶着，清朝的兵马，死伤甚多。初战清兵失利，几至溃败。洪承畴将吴三桂列为首功，说：“吴三桂英气勇略，两年来，以清廉和英勇大大振奋辽东兵马的勇气，作战的气势更足，特别是此次作战战功犹多。”二十九日，洪承畴命总兵杨国柱率领所部攻打西石门，杨国柱中箭身亡，以山西总兵李辅明代之。此时明军士气正锐，皇太极对清兵失利心急如焚。
围点打援
八月，皇太极带病急援锦州，史书记载此时皇太极正流鼻血，但皇太极不顾急病，昼夜兼行500余里，到达锦州城北的戚家堡(辽宁锦县齐家堡)。皇太极登山岗观看明军阵式，见洪承畴的阵势布置严整，感叹说：“人们都说洪承畴善于用兵，果然是这样的，我们的兵将一定要小心”。
他看了很久，苦苦思索，见明军是“重兵集结在前，但是后队的疏漏很大”，便想出了破敌之法，对诸将说：“洪承畴的兵阵'有前权而无后守'，可以攻破了。”他根据明军首尾不相顾的弱点，定下掘壕围困断敌粮道之法，壕深八尺，上广一丈二尺，下极狭窄，仅可容趾，马不能渡，人不能登，有掉落的，没有容纳脚的地方，不能再次出来。
在二十日这一天里，清兵拼命掘壕，从锦州西面往南，穿越松山、杏山之间的通道，一直到海口，连掘三道大壕，将明军包围起来，切断了其与后方的一切联系和粮饷供应。二十一日，洪承畴统兵进攻，双方激战，明军未能闯壕。
洪承畴与清兵决战于松山、锦州地区，皇太极秘令阿济格突袭塔山，趁潮落时夺取明军屯积在笔架山的粮草十二堆。此时，论兵力，双方人数相当，明军火器超过清兵，本可以决一雌雄，尤其是又已被清兵断绝了后路，只有拼死厮杀，方能死中求生，正是处于置之死地而后生的境遇，照说这八大总兵官应当督兵奋战了。可是，十几年来的连战连败，朝廷腐朽无能，调度无方，有功不赏，有过不罚，各级将领早已丧失斗志，唯知保命逃窜。
由于崇祯帝不顾实情一味催促，洪承畴被迫放弃了“且战且守”的“持久之策”，率兵匆匆赶来，此时仅有三天军粮，眼看粮道断绝，将士大为恐慌，多有逃跑之心。在此危急时刻，久经征战的洪承畴召集诸将会议，提出决战突围方针。说：“诸将当各自催促本部力战破敌，我们应迅速执行这一方法，解围就在此一举。”但诸将胆怯，不愿死战，主张逃回宁远。力主速战昏庸无能的兵部尚书陈新甲之亲信监军张若麒也反对决战，希望撤回宁远，这进一步涣散了将士斗志。
洪承畴无可奈何，只好下令于明日突围，说：“以往诸位将领都说要誓死报效国家，如今正好有机会。虽粮尽被围，也应该明确告知诸位兵士：守是死，战也是死，如果奋力一战或许能够死中求生。我智术短浅决意孤注一掷，明天望诸位能够竭尽全力。”他分遣八总兵为左右路，准备于明日死战突围。皇太极于交战之后料定，明兵缺粮，夜里一定会逃跑，分遣王公将领进入汛地，阻截明兵。
城陷降清
大同总兵王朴一回营便率本部人马首先乘夜突围逃跑，结果各处兵马在混乱中逃跑，骑兵和步兵相互践踏，黑夜中，明兵大乱，死伤无数，不能分辨是哪路兵马。总兵吴三桂、王朴等逃入杏山，总兵马科、李辅明等奔入塔山。洪承畴等人突围未成，困守松山城(锦州松山区松山镇)，几次组织突围，皆告失败，不久明朝的粮饷断绝，城中粮食短缺。松山副将夏承德遣人密约降清，以为内应。崇祯十五年(清崇德七年，1642年)二月十八日城陷，总兵邱民仰、王廷臣、曹变蛟被杀，洪承畴、祖大乐兵败被俘至沈阳，三月八日，祖大寿率部献城归降，清兵占领锦州。
崇祯十五年(清崇德七年，1642年)四月二十二日，清兵用红衣大炮轰毁杏山城垣，副将吕品奇率部不战而降，松山、锦州、杏山三城尽没，至此松锦大战结束。
洪承畴为表示忠于明室，宣布绝食，到了五月剃发降清。洪承畴投降以后，明朝不知道他已经变节，思宗闻之大震，辍朝特赐祭九坛，祭到第九坛的时候，又得到军报，说洪承畴降清，京城大哗。
