历史故事说曹操命不该绝，完全站在无形无迹的立场来看。若是采取有形有迹的观点，那就是这个时候，还不能让曹操死掉。因为在这种曹军惨败，孙吴得意洋洋的关键时刻，让曹操就这样死在关羽手中。曹操的部属一定把矛头对准刘备，说不定和孙权联合起来，刘备就完了。 站在刘备的立场，绝对不能在这种特殊的情况下，杀死曹操。孔明故意不派赵云或张飞去守华容道，便是落在这两位大将手中，曹操非死不可，那就不妙了。
曹操在关羽得知刘备下落，坚决要离他而去的时候，心里也着实挣扎了一阵子。他反复思索，不让关羽离开，以关羽的神勇，简直做不到。让他离开，又实在不甘心情愿。所以他避不见面，故意不发给通行证。使关羽过五关斩六将，欠下很深重的人情。最后才指派张辽劝退夏候惇，做一个大人情给关羽。曹操何尝不知道，按照这种情况发展下去，难免有一天栽在关羽手中。所以趁早让关羽欠下一大堆人情，将来必要时，说不定救自己一命。曹操和孔明，对关羽都十分了解。可以说两人合演一出华容道大戏，使关羽有情有义地表现一番。
关羽当然要放走曹操，否则大家对他的忠义，就不会那么推崇。对刘备忠心，是一回事。 还曹操人情，也是合乎义理的表现。何况关羽一刀砍下曹操的首级，接下去孔明必须承担刘备败亡的重大责任。《 三国演义》，势必提早结束。刘备的壮志，孔明下山，都毫无意义。无论有形迹、无形迹，关羽这一次放走曹操，都合乎道义。
孙权和刘备联手，前者是被动的，后者才出于主动。被动的人，往往走一步算一步，缺乏长远的计划，也没有周全的盘算。主动的人，才会自动地全心全意投入。不但看长远，而且很周全。赤壁之役结束，周瑜收军点将，正准备热烈庆功。刘备这边，已经依据早先的计划。一方面和孙吴的特使鲁肃说三道四，拖延时间，并且分散周瑜的注意力。一方面指派赵云攻取南郡、张飞袭取荆州。关羽也取得了襄阳。气得周瑜大叫一声，金泪迸发。誓言必杀孔明，以消心中怨气。他不检讨自己，为什么不早做打算？现在只认倒霉，碰到诸葛亮这号人物。却怎样也不能认输，因为关系到东吴的命脉。
大凡战后的战利品分配，都会引起某种程度的争执。周瑜认为东吴用计策、损兵马、费钱粮，刘备却图现成，岂不可恨？于是派鲁肃前往荆州，与孔明理论。鲁肃开门见山，说曹操百万雄师南下，目的在攻打刘备。幸得东吴杀退曹兵，救了刘备。所有荆州九郡，理应归东吴管辖。刘备怎么可以使用诡计，抢夺荆、襄？东吴出钱出力，刘备却安受其利，怎么也说不过去。孔明则辩称荆、襄九郡，原本是刘表的基业，与东吴毫无关系。刘备是刘表的弟弟，刘表传给他的儿子刘琦，由刘备这位叔叔代为辅助，取回荆州，当然合情合理。鲁肃责问公子何在？想不到孔明叫人把刘琦从屏风后面扶出来，向鲁肃抱歉生病不方便施礼。鲁肃这位老实人，一时想不出办法。过了一会儿，才想出“公子若不在，便如何？”这一句话。孔明说：“公子在一日，守一日；若不在，别有商议。”他和鲁肃打过好几次交道，认为鲁肃好说话，所以不太在意，打算用“拖”字诀来应付。
想不到鲁肃忽然间机灵起来，大概是多次和孔明交手，所累积的经验，使他有了可贵的 灵感：“若公子不在，须将城池还我东吴。”孔明还是顺着他的意见：“子敬之言是也！”我们认为鲁肃和孔明都是水镜集团的一份子，便是看出鲁肃和孔明一样，都胸怀北定中原的大志。鲁肃认为曹操虽托名汉相，实在是汉贼。和周瑜两人，力劝孙权以江东为基地，与曹操争天下。孔明则心存汉室，扶助刘备先据有荆、益两州，然后出师北伐。两人各为其主，目标却十分一致。周瑜一心要杀孔明，鲁肃几番劝阻。隆中对策的连吴抗曹，三分天下政策，单靠孔明一人，实在非常困难。要不是有鲁肃充分合作，恐怕没有那么容易。有“借”才有“还”，鲁肃要孔明将还荆州，回东吴后周瑜气问什么时候能还？鲁肃推说刘琦病重，半年之内必死，到时要向孔明讨回荆州，包在他们身上。就这样造成“借荆州”的事件，以后还有得吵。东
吴自孙策以来，一直想要荆州。如今一下子掉到刘备手里，当然心有不甘。借荆州只是一种外交辞令，孔明用来安抚鲁肃，鲁肃用以安抚孙权。但是孙刘的关系，可以说无孙权即无刘备，而无刘备也救不了孙权。双方都不方便翻脸，这才演变成难解的戏码。鲁肃和孔明配合演出，一直到鲁肃去世，这种似借非借的局面，才会改变。而孙刘联盟，届时也将出现重大变化。
