历史故事谈及中国古代美女，很多人第一印象是“四大美女”，即：西施、王昭君、貂蝉、杨玉环，个个都是“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”!然而，鲜为人知的是，中国古代最美的女人并不是这四人，而是另有其人!
值得一提的是，从这个美女出场后，导致“三个国家为她打仗，一个国家因而灭亡”就可以知道，这绝对是冠绝古今中外的大美女!即便是引发特洛伊战争的希腊第一美女海伦，也无法与之相比。这就是中国春秋时期的“桃花夫人”!
关于“桃花夫人”名称的由来，主要有两种说法：(1)因为容颜绝代，目如秋水，脸似桃花，所以被称为“桃花夫人”，(2)因为出生那天桃花都开了，具有很强的寓意，所以叫“桃花夫人”!
桃花夫人出生于春秋时期的河南周口，本姓妫(guī)。她出生富贵，是春秋陈国的陈庄公女儿，后来嫁给“息国”国君，故亦称息妫。需要说明的是，春秋时诸侯国众多，中原一带有170多个诸侯国，各自为政，互相攻伐兼并。
因为息妫的妹妹就嫁给了蔡国大王，所以有一天，息妫回娘家探亲，就借道了蔡国。然而，没想到的是，蔡国大王色迷心窍，不停的纠缠戏弄息妫。至于有没有得手，史书上没有说，总之至少是调戏了。《左传》里只六个字，“止而见之，弗宾”，已是很轻佻的含义。
老婆被调戏，老公很愤怒!听到这样的事情，息妫的老公——息国大王非常生气。但因为蔡国势力强大，所以息国大王就与楚国设计报仇。因为楚国想要争霸，所以就借机行事。
春秋时期，任何对外征伐，都是需要“师出有名”的。对楚国来说，息国大王给出的借口，来的正是时候!因此，楚国就攻打了蔡国，并且还俘获了蔡国大王!当然，因为春秋时期打仗的规矩，所以楚王也没杀蔡国大王!
然而，这时蔡国大王出了一个坏主意，对楚王说：“息妫的美，天下无双，国色天香，无与伦比。”这勾起了楚王的兴趣，于是楚王霸王硬上弓，直接就找了个理由，将息国灭了，当场就娶了息妫!
史载：楚文王席间变色，当场将息侯拿下，一夕之间灭掉息国，在军中就地纳她为夫人。原来，楚王带兵到息国，要求息妫出来敬酒，然后楚文王席间变色，拿下息国大王，灭掉了息国。
息妫本来准备自杀，后来有人劝她：要考虑考虑老公的姓名，还要考虑考虑人民的生命，不要激怒楚王。所以，息妫就嫁给了楚文王。楚文王见到息妫，色与魂授，好言抚慰，答应不杀息侯和滥杀无辜，在军中立妫氏为夫人!
也就是说，息妫这样一个大美女，导致楚国、蔡国、息国为之争斗不已，同时还导致息国的灭亡。用古人话来说，绝对是“祸国殃民”、“红颜祸水”!相比之下，古代四大美女出场的动静，与之相比差的远了!
最后，还有两件事值得一提，(1)息妫非常善良英明，后来楚文王死后，她倾力辅政，大胆改革，为楚国雄霸中原奠定了基础，在如今河南很多地方，都被称为“平安神”，尤其在河南信阳市，非常有名，(2)其实，无论有没有息妫，楚国都有可能灭掉息国等，因为楚国一直窥视中原，息妫之事只是让楚国找到了一个好机会而已!
