历史故事王戎是魏末晋初人，“竹林七贤”之一，位至三公。说到他，就令人想起与李子相关的两个故事。第一个故事夸赞他早慧，逻辑思维强：小时候，王戎跟小伙伴们出外游玩，见到路旁一棵李树果实累累，小伙伴们一窝蜂跑去采摘，他却岿然不动，有人问他为何袖手旁观？他说：李树长在道旁而能结满果实，一定又苦又涩，谁都不爱吃。小伙伴们一尝味道，果然如此。第二个故事则批评他悭吝：王戎做了高官，家里种了不少良种李树，果实又大又甜，京城的“果粉”们愿出高价购买，但他们只有口福尝鲜，却没有办法留种。原因非常简单，王戎出售李子前，已令仆人用锥子一一钻破果核，来年春天，它们不可能发芽。
名士吕安与嵇康交情极深，“每一相思，千里命驾”。某日，吕安兴起，去寻访嵇康。吕安到了嵇家，叩门一问，这才知道，嵇康出门逍遥快活去了。其兄嵇喜出来迎客。吕安灵机一动，在嵇喜家的门扉上题写了一个“鳳”字，算是聊尽宾主之礼。嵇喜以为吕安夸他。殊不知，吕安暗用拆字法，骂他是“凡鸟”（即庸人）。吕安与嵇康是至交，却不能亲其所亲，反而变着戏法糟践其兄长，这叫哪门子雅事呢？真叫不厚道。名士性格强悍，唯我独尊，唯我独赢，要他们态度谦逊，尚且难上加难，何况待人厚道。
相比魏晋名士，不少民国名士喝过洋墨水，若论叛逆性和侵略性，有过之而无不及。辜鸿铭喜欢骂人，章太炎喜欢骂人，钱玄同喜欢骂人，黄侃喜欢骂人，鲁迅尤其喜欢骂人……有些骂对路了，有些则只是任性和逞强，将对方骂得狗血淋头，甚至骂成枯鱼之蠹，那些文字如同泰山压顶，阻断了许多人的自赎之路和自新之路。
在民国名士的行列中，蔡元培是敦然长者，胡适是蔼然仁者，对此评定，少有异议。前者肯为陌生的工人写求职推荐信，后者肯拿出自己多年的积蓄为留学生垫付学费川资，仁行义举，还有许多成例。就算是他俩，居然也有不厚道的时候。
1922年秋，北京大学突发“讲义费风潮”，数十名学生聚集到校长室外大声抗议，蔡元培苦劝无效，不禁怒火中烧，他捋袖出拳，当众吼道：“我跟你们决斗！”事后，他愤然辞职，引发多米诺骨牌效应，一时间人心惶惶，校政难以维持不坠。经多方慰留，最终，蔡元培勉强收回辞呈，但他开出的先决条件是必须严惩带头闹事的学生。结果如何？一名专敲边鼓的“拉拉队员”冯省三充当了替罪羊。冯省三申诉无门，跑去向胡适求助，胡适仰天打个哈哈，敷衍道：“你既已做了英雄，就英雄到底嘛！”拒绝为他洗雪冤情。在这件事情上，许多人都能体谅蔡元培的那句老实话——“纸老虎哪能戳一个洞”，但也都认为两位名士的做法有失公允，有欠妥当，在真相混沌的情况下，悍然断送掉一位青年的前程，确实不够厚道。
