历史故事说起古代的皇帝，给人的第一印象是权力至高无上，富有天下，后宫妻妾成群，子女多的动用十根手指都数不过来。如果说哪个皇帝一生只宠爱一个女人，只和自己的皇后生下一个独子的话，给人的感觉是这个皇帝白当了，真是太浪费资源了。
明朝明孝宗朱佑樘就是这么一位，他一生励精图治，勤俭治国，让父辈留下的烂摊子在他手中再次焕发生机。在私人生活方面，朱佑樘也不好色，只和自己的皇后王氏育有两个儿子，由于次子早夭，朱佑樘就只剩下长子朱厚照这一根独苗。
当朱厚照达到了婚配的年龄时，按照明朝的选美制度，皇室开始着手选取民间美丽贤淑的女子来给朱厚照做妃子。在这次美女成群，娇花秀草的激烈比拼下，夏儒之女夏氏因貌美柔情，温柔贤惠在众多佳丽中脱颖而出，被立为朱厚照的太子妃。
1506年，明孝宗朱佑樘驾崩，朱厚照即位，是为明武帝，夏氏也顺其自然的被册封为皇后，其父亲夏儒也占着女儿的光，被授予锦衣卫指挥，可以说一个平民女子，突然翻身成了一国之母，可谓是祖坟上冒了青烟，是一件很光耀门楣的事情。
虽然家族出了一位皇后，在民间是一件很了不得的事情，但对于夏皇后来说，这可能是她一生中最可悲的事情了，因为终其一生，朱厚照都没有动她一指头，尽管她靓丽多姿，倾国倾城。这位可怜的女子伺候皇帝12年，直到死都仍然是处子之身，大好的青春年华也在深宫悠悠岁月中凋零，细细想来，还不如一个平民女子过的快乐。
明武宗朱厚照这个皇帝是明朝一个特殊的皇帝，他年轻有魄力，有见识，富有极高的军事才能，聪明敏达，15岁即位就把国事处理的有板有眼。但他突出的缺点就是叛逆，爱玩，而且玩的很嗨，很花，历史上著名的豹房就是为他专门服务的。
说到叛逆，如果朱元璋还活着，朱厚照可能会被直接当做不肖子打死。朱元璋为了避免外戚乱政，让后代皇子的妃子都从民间平民家庭中选取。虽然选出来的女子个个美若天仙，文德贤淑，但却是流水线出来的产物，过于刻板，没有情调。
朱厚照是一个有情调，喜欢刺激新鲜的一个人，在太监们的怂恿和挑逗下，他的这一爱好更加泛滥，最为典型的就是朱厚照不喜欢选美上来的后宫嫔妃，在他眼里这些女子还不如一个村姑，一个流落风尘的女子好玩。
所以，他经常偷偷逃出皇宫，去邂逅一些自由，真正，浪漫的属于自己的爱情，比如一次武宗来到一个小店，看上了老板的妹妹凤儿，于是就纳凤儿为妃，并封凤儿的哥哥做官。谁知凤儿福薄，在反京途中就死了，武宗非常悲痛。但不久之后，他又看上了一个乐工(当时的职业演员)刘氏，于是又纳刘氏为妃，而且对刘氏宠爱至极，后宫都将刘氏称为刘娘娘。
明武宗荒唐任性，纵欲无度的行为很快带来了不可思议的可怕后果，在一次游玩途中，他突然病倒了，紧接着就突然死亡了，年仅31岁。由于经常外出寻欢作乐，导致后宫被冷落，没有一个妃子能为他诞下子嗣，进而皇权旁落。
明武宗虽然死了，但可悲的还是他的那些妃子们，年纪轻轻就守了寡，虽然这时候明朝废除了殉葬，但无数个寂寞的夜晚，她们也许只能数着天上的星星来度日了，特别要说的是夏皇后，因为有皇后之名，她要为皇家毕生守节，终生就要像囚徒一样在皇宫大院内过着行尸走肉般的生活，最终在她43岁那年，这个不幸的女子实在熬不下去，闭上了眼睛，获得了解脱，结束自己那令人羡慕又悲惨可怜的皇后生涯。
