海瑞(1514年-1587年),字汝贤,号刚峰,海南琼山(今海口市)人。明朝著名清官。海瑞一生,经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。海瑞当官时,推行清丈、平赋税,并屡平冤假错案,打击贪官污吏,深得民心。被老百姓亲切的称之为“海青天。”
当然,人红是非多,一方面,海瑞作为民之偶像,深受老百姓爱戴;另一方面,海瑞作为反贪的清官,也常常遭受排挤。其中,海瑞最为被人诟病的,就是饿死五岁女儿一事。
海瑞饿死女儿这件事记载于《见只编》记载,海忠介有一个5岁的女儿手里拿着一个饼正在吃,海瑞问女儿,你的饼是谁给的?女儿回答:是一个男仆人。海瑞听完就愤怒的说:女孩子家怎么能接受那个男仆人手中的饼呢?你不是我的女儿,饿死了,才算是我海瑞的女儿。当时5岁的女儿吓坏了,一直哭泣,不再进食。家里人千方百计的想让女儿吃点东西,可是女儿却不肯,最后活活饿死了。
后来再清朝的《书影》中也有记载,但是这些都是类似野史的书籍,如《明史》、《明实录》等正史上并没有提及此事,所以有人猜测当时海瑞是一个清官,受世人爱戴,且政敌很多,有人利用了这件事给海瑞抹黑。
此事成为了海瑞最大的一个污点,认为他古板守旧,思想僵化,为了名声,宁愿饿死自己五岁的女儿,是个彻头彻尾的伪君子。但这其实是很有问题的。例如,家人千方百计的让女儿吃东西,女儿却不肯吃?而海瑞的女儿当时才五岁,即便被海瑞吓到了,但是也不可能主动的不吃不喝,以至于被饿死?
而且这件事在正史中也未见记载,关于此事的消息都来源于野史。加上海瑞在官场树敌众多,所以不排除,海瑞饿死女儿一事,是其政敌为了打压他而编造出来的。