公元前239年,秦王政二十一岁了,他己经成年,只要举行过了加冠礼,他就可以亲政了。而在亲政之前,朝廷的统统大权都掌握在吕不韦手中,赢政只是一个傀儡君主。每逢上朝处置处罚政事的时候,只能听真相摆设。在秦王政年幼时,吕不韦每逢处置处罚完朝政,他就会去后宫与太后斯守。
太后本来是邯郸姬,是吕不韦的老恋人,她风骚成性,盗意淫乐,肆无顾忌。但是作为丞相的吕不韦为了避嫌,并且由于同心专心应付政务,因而开始淡漠太后。为了挣脱淫妇的胶葛,吕不韦只得把太后的另一位旧恋人寥霭找来顶替本身,把寥霭以假阉人的身份摆设在甘泉宫,昼夜陪太后纵情高兴。不久,得了长信侯封号的寥霭,爵位、食邑的报酬及职位地方完全可以与吕不韦相抗衡了。
寥霭伴随在太后身边,权势一每天膨胀,在秦国大有凌驾吕不韦之势。身世于市井贩子无赖的寥霭,虽不乏政治上的野心,但除了媚谄太后的房中之术外,本无任何才气。他靠太后保护暴发,创建私党,但其劣根性是无法改失的。
吕不韦在河南封地时,并未闭门不出,而是广交来宾,列国诸侯青鸟使络绎不停,去造访他。秦王政畏惧他兵变,便把他发配到蜀地,并写信求全谴责他。受到威胁的吕不韦畏惧被杀,于是饮鸠自尽了。