历史故事高湛册封长广王妃胡氏为皇后，以示恩宠，但是胡皇后的寝宫却是空着的，因为高湛睡在嫂嫂李祖娥的昭信宫里。本来李祖娥鉴于叔嫂名份，极力拒绝高湛的非份要求，但是，高湛一句话就让她放弃了抵抗，“你还想不想让你儿子活命?”，李祖娥只剩下最后一个儿子高绍德，这是她后半生的依靠和指望，没有了儿子，她就没有了一切。
李祖娥成了高湛事实上的嫔妃，高湛搂着嫂子这位绝色美人，夜夜春色无边。没多久，李祖娥就怀孕了，肚子一天天膨胀，渐渐行动不便。对于肚子里这个没有名份的孩子，李祖娥既惊且惧。她整日闭门不出，也不许别人踏入昭信宫一步。高绍德思念母亲，上门探望，却被卫兵拦在宫门外。儿子无法体谅母亲的苦衷，站在宫门外大声叫骂，“儿子难道不知道吗，母亲的肚子大了，所以不肯见儿子。”，李祖娥羞愧难当，忍不住泪流满面。
李祖娥和高湛的女儿出世了，史书上记载李祖娥“生女不举”，这个女婴很可能是被李祖娥掐死的。
高湛在继位之后贪图美色，之前文宣帝的皇后李祖娥是一个不可多见的美女，之后高湛在当上皇帝的时候被李祖娥的美丽外表所吸引，之后逼迫李祖娥和自己欢好，但是李祖娥拼命的反抗，觉得这是有返伦常的，按照辈分李祖娥算是高湛的嫂子，但是高湛却不觉得这样有什么不对，甚至是用李祖娥儿子的性命作为要挟，如果李祖娥要反抗的话，就会要了李祖娥儿子的命，之后李祖娥不得不屈服被迫和高湛有了苟且。
之后高湛更加的肆无忌惮的宠幸李祖娥，之后李祖娥有了高湛的孩子，但是李祖娥觉得这个孩子是个耻辱，在生下孩子之后就狠心的将其杀死，高湛知道了之后十分的生气。为了报复把李祖娥的儿子也杀死了，说是你能够杀了我的孩子，我就用你儿子的性命来交换。
李祖娥得知自己的儿子被杀害之后十分的伤心，高湛每次见到李祖娥都是这副悲伤不已的样子觉得十分的生气，总是脱光了李祖娥的衣服之后进行殴打虐待，之后李祖娥再一次的虐待中受伤比较的严重，好不容易救活之后，就看破红尘到妙胜寺中当了尼姑了。
