历史故事成语得陇望蜀的原意是已经取得陇西，还想攻取西蜀，常用来比喻得寸进尺，贪得无厌，是一个贬义词，它有两个来源刘秀和曹操，刘秀得陇望蜀统一天下，而曹操得陇不望蜀鼎足三分。
光武帝刘秀刚称帝时，天下尚未统一，隗嚣在陇右，公孙述在蜀中成都称帝。隗嚣表面上归顺了刘秀，实际却在公孙述和刘秀之间游走。建武五年四月，刘秀至长安亲征陇右的隗嚣，经过多次交战，在略阳大败隗嚣，刘秀的部将岑彭攻下了天水郡，将隗嚣围困在西城。
不久，刘秀回到洛阳，临行前写信给岑彭，信中有这样一句“人苦不知足，既平陇，复望蜀，每一发兵，头鬓为白”，这就是成语得陇望蜀的第一个来源。建武九年，隗嚣死去，他的部下拥立他的小儿子隗纯为主，据守在落门。一年后，刘秀的部将来歙率军攻克落门，隗纯和诸将投降。
建武十一年三月，光武帝采取南北水陆并发的作战方略，由岑彭率军由南线沿长江西上进入蜀地;来歙率军由北线自陇西南下攻河池进入蜀地。在两路军的夹攻下，公孙述最终受重伤而死，刘秀完成了东汉王朝的统一，只是南北两路军的统帅均被公孙述派人刺死。
曹操同样也有得陇望蜀的典故。建安二十年，曹操占领了汉中。司马懿向对曹操进言道：“刘备以欺诈的手段占领了益州，蜀人尚未归附就出兵远方去争夺江陵，机不可失，时不再来，如果现在我们趁胜出兵，益州就会惊慌势必土崩瓦解。”曹操说：“人苦无足，既得陇，复望蜀邪。”没有听从司马懿的意见。
当时，刘备刚占领益州一年左右，人心未稳。东吴孙权认为刘备已经占据益州，向刘备讨要荆州，刘备却回应说：“等得了凉州，就把荆州还给你。”孙权大怒，派吕蒙袭取长沙、零陵、桂阳三郡，刘备于是率兵五万下公安，让关羽入驻益阳，孙刘联盟破裂，孙刘大战一触即发。
无独有偶，刘晔也劝曹操进攻刘备新占的蜀地，认为攻占汉中后令蜀人震惊，只要进攻他们就会望风归附，但曹操同样不听。七天后，有从蜀地投降的人说蜀地人心惶惶，刘备斩杀惊惶者也不能安定人心。曹操动心了，于是再问刘晔可否进攻，刘晔却说蜀人人心已经较为安定，不能进击。
当时曹操有两种选择，一是顺势攻蜀，一是留兵据守，曹操选择了留兵据守。如果曹操顺势攻蜀，蜀国人心未稳，或许能占领蜀国，占领蜀国后，再顺势而下攻占东吴，或许能一统天下，然而历史不能假设。
四年后，刘备从阳平关出兵，在定军山斩夏侯渊。曹操亲率大军来夺汉中，但是刘备坚壁不出，曹军与刘备军相距数月，遂放弃汉中，三足鼎立之势形成!
