历史故事在成都南郊武侯祠中，有一座是气势宏伟的刘备殿，正居有刘备的贴金塑像，在左侧陪祀的不是他的儿子刘禅，而是孙子刘谌。
原因是因为刘禅昏庸无能不能守基业，其塑像在宋、明两代几次被毁坏，就没有再塑造。而对于刘谌，人们认为他英勇殉国，是刘家的孝子贤孙。故而有资格在刘备身边享受祭祀。
根据《三国志》记载，刘禅有七子，其中长子刘璿在钟会之乱时被杀，三子刘琮病死。邓艾打到成都后，刘禅率领后宫诸子以及文武百官投降时，唯有第五子刘谌大怒说：“若理穷力屈，祸败必及，便当父子君臣背城一战，同死社稷，以见先帝可也。（三国志 蜀书三 后主传）”
刘谌认为即便敌人打到门口，父子君臣也应该背城一战，战死才能有脸见先帝。可惜后主没有采纳他。为了表明自己誓死不降的决心，这个被封为北地王的刘谌做出了惊人的举动。
“是日，北地王谌伤国之亡，先杀妻子，次以自杀。”（三国志 蜀书三 后主传）
裴松之备注中也记载了这件事。
汉晋春秋曰：后主将从谯周之策，北地王谌怒……是日，谌哭於昭烈之庙，先杀妻子，而后自杀，左右无不为涕泣者。
他到刘备的庙中痛哭，随后先杀了自己的老婆孩子，最后自杀。左右的人没有不为之流泪的。
在刘备的孙子中，数他最有骨气。
对于这段历史，书中是这样记载的：北地王刘谌闻知，怒气冲天，乃带剑入宫。其妻崔夫人问曰：“大王今日颜色异常，何也？”谌曰：“魏兵将近，父皇已纳降款，明日君臣出降，社稷从此殄灭。吾欲先死以见先帝于地下，不屈膝于他人也！”崔夫人曰：“贤哉！贤哉！得其死矣！妾请先死，王死未迟。”谌曰：“汝何死耶？”崔夫人曰：“王死父，妾死夫：其义同也。夫亡妻死，何必问焉！”言讫，触柱而死。谌乃自杀其三子，并割妻头，提至昭烈庙中，伏地哭曰：“臣羞见基业弃于他人，故先杀妻子，以绝挂念，后将一命报祖！祖如有灵，知孙之心！”大哭一场，眼中流血，自刎而死。蜀人闻知，无不哀痛。后人有诗赞曰：“君臣甘屈膝，一子独悲伤。去矣西川事，雄哉北地王！捐身酬烈祖，搔首泣穹苍。凛凛人如在，谁云汉已亡？”后主听知北地王自刎，乃令人葬之。
但是现在也有人对刘谌的死做出的另外一种评价。
都说虎毒尚不食子，刘谌夫妻俩自己死就死了，为什么偏要要拉上几个无辜的亲生骨肉当垫背呢？虽然刘谌在哭祭时话“臣羞见基业弃于他人，故先杀妻子，已绝罣（挂）念。”竟然就是说西蜀灭亡了，家小也会为此蒙羞，因此便一并都杀掉，以便彻底了无牵挂。
但这样的忠烈实在是太可怕了。也许只是因为在古代并没有人性化这个词，也不讲究以人为本，人命可以如草芥一样不值钱。我们不禁要问，孩子同意死吗?
