历史故事刘备从始至终都以汉室宗亲自居，自称是中山靖王之后，一直以匡扶汉室为己任，而荀彧也是一心忠于汉室，不愿看到汉室江山落入他人之手。表面上看两人有着共同的目标，那为什么荀彧放弃刘备，选择了曹操呢?
悬殊的出身和时局令两人不可能走到一起。刘备虽然口头上总是说自己是中山靖王之后，似乎名气很大的样子，但没有任何能证实身份的凭证。刘备早年以织席贩履为生，这样的出身令很多名门望族对刘备不屑一顾，甚至还常常以此嘲笑刘备。
荀彧则出身名门，荀氏在颍川是名门望族，荀彧的父亲、叔父都曾身居要职，这样的出身和刘备简直是天壤之别，其实荀彧选择辅佐谁，并不仅仅是他个人的事，他身后代表的是整个荀氏家族，无论是荀彧本人或是家族中人，都不会支持他去辅佐织席贩履的刘备。
这一点我们从早期刘备和曹操的谋士集团就可以看出来。刘备早期的谋士主要是糜竺、简雍、孙乾等人，这些人有一个共同的特点，全都是寒门之士。算上后来的徐庶，虽有大才，却也只是一个寒酸文人，无权无势最终被刘备收于帐下。
反观曹操帐下的谋士，可谓是豪华阵容，主要有荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、毛阶、董昭等，这些人大多都出身名门，智谋也远在糜竺、简雍、孙乾之上。
况且在曹操野心还没有膨胀到最大化的时候，各路诸侯之中曹操对汉室的表现算是最忠诚的。当时的皇帝汉献帝才是正统，荀彧只忠于汉献帝，不论各路诸侯如何争霸，他心里只认准汉献帝一人，哪怕是面对辅助了几十年的曹操，荀彧也是宁死不屈，看出曹操的野心后他选择以死明志。
还有一个重要原因就是“一臣不事二主”，虽说在东汉末年那样的乱世有很多武将会成为降将，但像荀彧这样出身名门的谋士有自己的信念，他既然认定了曹操，就不会轻易改变，否则有损名节。至于去追随刘备，恐怕荀彧都不会有这样的想法，即使最后落得个自尽的下场，荀彧也不会后悔自己的选择。
