历史故事有人说，杀韩信的是吕雉，而不是刘邦。其实，这是束缚于司马迁《史记》史料，错觉的结果。确实，直接下令杀死韩信的是吕雉，然而，吕雉不过是按照刘邦的意愿、替刘邦果断下手而已，倘若没有刘邦的意愿在前，纵有天大的胆子，吕雉也是不敢轻易出手，斩杀开国功臣、大汉王侯的。
在楚河汉界的疆场上，韩信一身传奇，战功无数：暗渡陈仓、背水一战、沈沙决水、传檄而定、四面楚歌、十面埋伏……正是这些战功，为刘邦称帝、汉朝建立，奠定了坚实的基础，故刘邦称他“人杰”，说：“连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”然而，连刘邦都自叹不如的“人杰”，最后却鸟尽弓藏、兔死狗烹。那么，刘邦到底为什么要杀韩信呢?
要寻找最初的源头，恐怕就是韩信主动要求刘邦封他为假齐王一事了。汉四年(前203)，韩信平定齐国后，内心开始膨胀起来，因此修书一封，派人送到广武军前与项羽对峙的刘邦手头，请刘邦封自己一个假齐王。刘邦后来封了他真齐王，不过，那时刘邦心里已经对韩信很不爽。这一不爽，直接导致了后来改封楚王的结果，齐地靠北，不易掌控，楚居中原，四面都有诸侯，韩信果然调起皮来，还有镇压余地。刘邦已经起了戒心。
直接导致刘邦动杀机，应该是韩信收留钟离眛一事。在刘邦打败项羽、全力搜捕项羽残余的过程当中，韩信却鬼使神差地偷偷收留了项羽手下大将钟离眛，这给了刘邦打算杀害韩信的最大理由，你韩信是想里通外国、还是图谋造反?任人都会有这样的疑问和担心。于是，他用陈平“伪游云梦”之计，将韩信捕至洛阳，当时就准备杀的，经大夫田肯劝说，才暂缓下手。作为皇后的吕雉，对刘邦已动杀机这一点，当然再清楚不过的了。
上述几件事，应该说，韩信都是有过错的。但是，过不致死。而致死的根本原因，不在韩信，而在刘邦的疑心，韩信功劳太大，名声太响，威望如日中天，刘邦自然忌惮。同时，韩信又不拘小节，任性率真，对刘邦形成了压力。可以说，韩信在世一天，刘邦就多一块心病，时时感到潜在的威胁。
而吕雉作为刘邦的结发妻子，对此洞若观火。于是，汉十一年(前196)春，吕雉果断将韩信诱杀于长乐宫钟室，随之被清算和屠杀的，还有韩信的三族老老小小。她之所以痛下杀手，实在是帮了刘邦一个消灭异己的大忙，既给刘邦消除了心腹大患，又减轻刘邦“杀功臣”的罪名，可谓一举两得。
