历史故事自古以来，人口便是一个无比重要的问题，尤其在古代，人口数量的多寡便代表了一个朝代的繁荣程度，在冷兵器时代，人口便是战斗力，人口便是话语权，谁的人多，便意味着谁的税赋来源便多，钱财也多。然而古代战乱频繁，在战乱时期，人口衰减严重，故此历朝历代刚建国的时候，如何尽快恢复人口，便成了最紧要的国家大事。
西汉刚建立时，经历秦朝末年的战乱，全国人口只有一千五百万左右，为了快速增加人口，增加税赋来源，汉朝采用了一个十分狠辣的招数，逼的单身人士无处可逃，只能尽快完婚，早点生子。刘邦出的狠招很简单，女子十五岁后还没出嫁，便要多征收五倍的人头税，这对于一个普通家庭来说简直就是灾难。
汉朝有一个人头税，七岁到十四岁之间的孩子，每年要缴纳二十钱，而成人每年要缴纳一百二十钱，而多征收五倍税赋便是720钱，在汉朝时期，一百钱可以买到一石粮食，也就是说超过十五岁还不结婚，每年就要多缴纳六石粮食，是一个壮丁一年的口粮，在那个吃不饱的年代里，每年多交这么多的税赋，这比坐牢还恐怖。
汉朝的手段还算正常，在南北朝时期，人口严重缺乏的情况下，为了鼓励生育，当局竟然颁布了“女子十五不嫁，家人坐之。”的法令，也就是说单身就是犯罪，而且还会牵连父母家人，实在让人感到可怕，如今大龄剩女不知凡几，如果放在古代是一件想都不敢想的事，虽然当代没有剩女就要交钱的规定，但是新婚的话，政府会送福利(在某些省市已经实行了)，这也是政府变相催婚的一种方式。
