历史故事李牧是战国末年赵国人，战国四大名将之一，也是赵国后期唯一一位可以支撑赵国的将领。李牧早期在北部边境防御匈奴，一战歼灭匈奴精锐骑兵十多万，使匈奴几十年不敢南下。此后多次率领赵军击败秦国，肥之战李牧采用防守反击挫败桓齮，大破秦军。王翦率领几十万秦军攻打赵国，李牧坚守一年多，终被反间计所冤杀。
耿恭是东汉扶风茂陵人，窦固、耿秉等打败车师后，将车师纳入东汉版图，留耿恭驻守。汉军撤退后，北匈奴趁机反扑，北匈奴单于派左鹿蠡王率领两万骑兵攻打车师，耿恭在金蒲城两次打退北匈奴大军。西域都护全军覆没后耿恭占领疏勒城，带领几千人死守。
坚守几个月后，汉军粮食耗尽，只剩下几十名汉军。北匈奴派使者劝降，耿恭引诱使者登城，亲手将他杀死，在城头用火炙烤北匈奴使者尸体。北匈奴单于大为愤怒，又增派援兵围困耿恭，但仍不能攻破城池。后来汉章帝派遣部队救援，从疏勒城出发时有二十六人，沿途不断被北匈奴追击，抵达玉门关时，耿恭及其部下只剩下了十三人。岳飞“笑谈渴饮匈奴血”的典故就是耿恭。
张巡是唐朝蒲州河东人，安史之乱爆发时张巡是一个县令。安史叛军所到之处望风而降，而张巡带领手下数千人在雍丘、宁陵、睢阳抗敌。安庆绪杀掉安禄山之后，派部将尹子琦率领叛军精锐十几万攻打睢阳。张巡在内无粮草、外无援兵的情况下死守睢阳，前后交战四百多次，安史叛军损失惨重。阻止了叛军南侵，保障了唐朝东南的安全。最终张巡因粮草耗尽、士卒死伤殆尽而被俘遇害，值得一提的是张巡在防守睢阳时发明了大量脑洞大开的战法。
王坚是南宋名将，在抗蒙总指挥余玠的率领下和曹世雄等在合州、广安等地击败蒙古军。蒙哥大汗亲率大军围攻合州，王坚与副将张珏坚守钓鱼城，多次击退蒙古军队。蒙哥派晋国宝入钓鱼城招降，被王坚所杀。蒙古大军攻打钓鱼城九月不下，连蒙哥也被旋风火炮受创而死。蒙军被迫撤退，史称钓鱼城之战，钓鱼城之战改变了世界历史，钓鱼城也成为唯一一个蒙古人没有攻下的城池。
于谦是明朝名臣、民族英雄，土木堡之战后，明英宗被俘，明军精锐损失殆尽。于谦力排南迁之意，调南北两京、河南的备操军，山东和南京沿海的备倭军，江北和北京所属各府的运粮军，共22万保卫京师，对阵瓦刺也先精锐部队5万，22万分到九个城门，每个城门外不到2万明军列阵迎敌。
于谦把各城门全部关闭，自己亲自督战。下令：临阵将领不顾部队先行退却的，斩将领。军士不顾将领先退却的，后队斩前队。于是将领士兵都知道一定要死战，听军令。也先索要贿赂不成，作战失利，又怕被明军切断归路，相持五天后撤军，于谦调将领追击，到居庸关才回来。于谦主持的京师保卫战，使明朝转危为安，避免了北宋“靖康之耻”再次上演!
