历史故事舻声听未了，山水送孤帆；对面青如画，回头绿满岩。半空云袅袅，一带水巉巉；船尾澄流迥，峰腰旭照衔。青疑留古岸，翠欲上征衫；流响惊凫雁，浓荫郁桧杉。据说，这首把山水行舟的情景描绘得活灵活现的清新秀丽的五言律诗是南京才女傅善祥在太平天国科举考试中的杰作，而她因为这首诗夺得了中国历史上唯一的女状元。
然而，就是这位才貌双全的一代才女后来竟成为了太平天国第二号人物东王杨秀清的贴身女官，继之成为了宠冠王府的地下夫人，成为性奴。
根据洪秀全确定的“天下多男人，尽是兄弟之辈;天下多女子，尽是姊妹之群”的平等原则，太平天国对妇女教育同等注意。妇女与男子一样有接受教育、参加科举和工作的机会，她们当中有许多人成为勇敢善战的战士和“热心与受人欢迎”的教师。
傅善祥(1833—1856)，中国历史上第一位女状元，是太平天国时期的女状元。生于南京书香人家，自幼喜读经史，聪慧过人。父母开明，任由她涉足中华文化的海洋。善祥饱学经赋，四五岁楹联短句，七八岁背会《三字经》《百家姓》《千家诗》等蒙学名篇，终成中国武则天女皇制定科举考试千年唯一女状元(第一名)。太平天国多篇改革社会民族之昭告文献(例如，《天朝田亩制度》、男女平等、禁食鸦片、禁女裹脚等)，多出自她的手笔，太平天国有“武有洪宣娇，文有傅善祥”之说。
八岁时，父母相继去世，家道迅速衰落，只好跟哥嫂相依为命。13岁那年，她的哥哥遵照父命把她嫁给了指腹为婚的李氏人家。丈夫比她小六岁，是一个懵懂无知的孩童。
在她18岁那年，丈夫得麻疹去世了，年轻的善祥在没有圆房之前，就一夜之间变成了寡妇。婆婆恐傅善祥难耐寂寞越轨而影响家风，要把她卖到妓院换钱。此时，傅善祥在李家已是没法再住下去了。傅善祥在无路可走的情况下，毅然投奔了太平军。
1853年春末，洪秀全颁布诏书，开甲取士，同时打破常规，增加“女科”；这在中国历史上是破天荒的。男科的主考官是东王杨秀清，女科主考官是洪秀全的妹妹洪宣娇。傅善祥勇敢地报名参加女科考试。当时参加科考的男女士子有600多人，男科女科试题一样，均为“太平天国天父天兄天王为真皇帝制策”。考场上的傅善祥显示出其超人的才华，她提起笔来，文思泉涌，才华横溢，顷刻间挥笔而就。她的文章处处精华，字字珠玑，洋洋洒洒一万有余，初评时，就获得了阅卷官员的一致好评。
经过层层选拔，傅善祥的文章最后被送到了东王杨秀清的案头。东王看后，立即为这篇才华横溢的文章所折服，尤其是文中的观点，更是让他欣喜不已：“三皇不足为皇，五帝不足为帝，惟我皇帝，乃真皇帝。”于是“虎颜大悦”，提起朱笔毫不犹豫地将傅善祥点为女科状元。傅善祥考中鼎甲第一名，成为中国历史上第一个女状元，也是唯一的女状元。
科举考试结束后，杨秀清亲自点将把傅善祥招进东王府，加以重用。不久，东王下诏，任命傅善祥为“女侍史”。负责东王诏命的起草以及文献的整理。因为精明能干，傅善祥后来又升任“簿书”，帮助东王批阅所有来往的文件、书札。
结局之谜
傅善祥的去向，有三种版本：
其一、最为普遍的是，身为东王府地位最高的女官傅善祥在乱军中也被杀死，尸体被抛入大江之中，随水东流而去。一代才女从此香消玉陨，从此人世间空留下一段说不尽凄惨佳话。
其二、美貌多情的傅善祥有幸逃脱了这场劫难，但没有忘记东王的恩爱，于是组织东王府的残余人马与翼王石达开联合攻打西王府，为杨秀清复仇。据说，还有一块古碑中文字为证。
其三、天京事变中被北王韦昌辉下狱，被洪宣娇派人营救，后嫁于后期名将谭绍光。谭在苏州被手下加害的消息传到天京后，忧郁而死。
