历史故事说起霸王两个字，大家脑海中第一想到的一定是西楚霸王项羽。项羽，古人对其有“羽之神勇，千古无二”的评价，是中国军事思想“勇战派”代表人物。巨鹿之战破釜沉舟击破秦军主力。秦亡后自称西楚霸王。后与刘邦争夺天下，公元前202年兵败，在垓下乌江边自刎。虽然项羽最终未能成就大业，但他对得起“霸王”这个称号。然而，在历史上敢自称霸王的，并非项羽一人，此外还有几个霸王，有一个勇猛程度甚至超过项羽。
第一、勾践。 “当是时，越兵横行於江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。”——《史记·卷四一·越王勾践世家第十一》
勾践，春秋时期的越国君主，也是中国历史上第一个自称霸王的人。越王勾践，夏禹后裔，越王允常之子，前496年即位，曾败于吴，被迫投降，并随夫差至吴国，臣事吴王，后被放归返国，卧薪尝胆，重用范蠡、文种，使越之国力渐渐恢复起来，前482年，吴王夫差为参加黄池之会，尽率精锐而出，仅使太子和老弱守国。越王勾践遂乘虚而入，大败吴师，夫差仓卒与晋国定盟而返，连战不利，不得已而与越议和。前473年迫使夫差自尽，灭吴称霸，是春秋最后一位霸主。
第二，项羽。
项羽，楚国名将项燕之孙，他是中国军事思想“兵形势”代表人物，堪称中国历史上最强的武将之一，古人对其有“羽之神勇，千古无二”的评价。巨鹿之战破釜沉舟击破秦军主力，秦亡后自称西楚霸王，实行分封制，封灭秦功臣及六国贵族为王。而后汉王刘邦从汉中出兵进攻项羽，项羽与其展开了历时四年的楚汉战争，期间虽然屡屡大破刘邦，但项羽始终无法有固定的后方补给，粮草殆尽，又猜疑亚父范增，最后反被刘邦所灭。公元前202年，项羽兵败垓下，突围至乌江边自刎而死。
第三，薛举。 “因发兵囚郡县官，开仓以赈贫乏。自称西秦霸王，建元为秦兴，封仁杲为齐公，少子仁越为晋公。”--《旧唐书·卷五五·列传第五·薛举》
薛举，隋朝末年群雄之一，祖籍在河东汾阴，后来跟随父亲薛汪搬迁至兰州金城，位于现今甘肃兰州。大业十三年四月，薛举起兵反隋，自称西秦霸王，年号秦兴。大业十三年七月，薛举称帝，迁都秦州。武德元年，薛举与唐军交战，在浅水原大败秦王李世民，俘虏其大将慕容罗睺、刘弘基等，正欲乘胜直取长安，却突然病逝。
第四，康楚元。 “乾元二年，襄州大将康楚元等反，刺史王政脱身走，楚元伪称南楚霸王，因袭荆州。”--《新唐书·卷一二六·列传第五一·杜鸿渐》
公元759年8月，康楚元联合张嘉延趁安史之乱之机，起兵作乱，占据襄州城，驱赶襄州刺史王政，自称南楚霸王，兵力达一万余人。
公元759年11月，唐商州刺史兼荆、襄等道租庸使韦伦发兵讨伐南楚霸王康楚元，韦伦在邓州驻军，招抚叛军，随后率军进攻襄州，活捉南楚霸王康楚元;12月13日，韦伦将南楚霸王康楚元解往长安，公元760年1月5日，唐肃宗李亨下令将南楚霸王康楚元斩首。
