程咬金,随李世民南征北战,是唐代开国一员大将,凌烟阁二十四功臣之一,青史留名的英雄人物。
作为济州东阿人,程咬金自幼擅骑射,具有善战和勇猛的特点,程所用兵器并非如演义中所描述的是板斧而是槊。
隋末时期,程咬金加入李密的起义军,成为瓦岗军的重器,后投诚王世充,又降李世民,为唐统一天下而作战,唐太宗即位时,程咬金任左领军大将军、刺史、镇军大将军等职。
据《隋唐演义》描述,程咬金在追敌过程中,将板斧扔出去,不料斧子回旋至手中,程咬金觉得神奇,乃以为是宝斧,遂在马上狂笑,不幸坠马而死。
关于程咬金之死,还有另外一种说法,即薛刚闯了祸,连累薛家满门抄斩,还立了铁丘坟只有薛刚和樊犁花逃过一劫。
后薛刚反唐,为薛家平了反,程咬金一高兴,在那狂笑,一口气没上来,就笑死了,其子一看父亲死了,很伤心,大哭时一口气没上来,也死了,可谓笑死程咬金,哭死程铁牛。
当然,历史上真正的程咬金,是老死家中的,公元656年,程知节任葱山道行军大总管讨伐西突厥,大败西突厥军队,副手王文度杀降利财,程效金也得了份儿,英雄晚节不保,遂上表退休。公元665年,程咬金善终于家,被朝廷赠骠骑大将军,赔葬昭陵。