历史故事导读：说起旧上海，人们立即就会想起电视剧《上海滩》。大上海一边是黑帮林立，街头火并缠斗厮杀，一边是霓虹闪烁，十里洋场歌舞飞扬。似乎人们只记住了大上海血雨腥风，还有许文强、丁力与冯程程的爱情故事。在这出精彩的江湖恩怨大戏中，一个细节很多人似乎没有注意到，那就是卖水果出身的丁力正是上海青帮老大杜月笙的原形。对!杜月笙最早就是个水果小贩。如果你也梦想穿越一把，到旧上海做个小贩，成长为青帮大亨，并遇到冯程程，那就只有四十万分之一的机会，因为上海顶峰时期，直接或间接从事摊贩工作的就有四十万人，你想试试吗?跟笔者去考察一番。
1843年11月，上海正式开埠。两年后，开始设立租界。书中记载此时的上海为“洋楼耸峙、高入云霄，八面玲珑，玻璃五色，铁栏铅瓦，玉扇铜环。”上海开始逐渐实现现代化，楼上楼下，电灯电话，还有煤气、自来水。繁华的上海都市吸引着大批“沪漂”来闯天下，小贩们就是其中一部分，说是闯天下，不如说是讨生活。
人口多，自然市场需求就大，很多人就做起了小摊贩。由于租界对华人限制较严，如果你想做小贩，最好去华界，也就是中国人的地盘。如在大小东门、南门一带就相当热闹，书中记载“万商云集，百货山积”。此时的城隍庙市场更是一个综合性的大市场，各种百货、小吃摊林立。《上海指南》记载：“尤以城隍庙为荟萃之所，摊贩杂陈，特别是小吃摊点，如老回香豆，豆腐干、韭菜饼。”另外，你还可以去专业的商业街寻找机会，如销售丝绸服装的彩衣巷;宁波腌制食品的咸瓜巷、火腿弄;销售食糖的糖房弄：销售鲜肉的杀猪弄;还有集中于董家渡、新闸一带的铁铺、冶坊等。
想做洋人的买卖吗?不是很简单。1856年，英租界大地产商爱德华在近洋泾浜的地段用木板搭建起农贸市场，用于专卖蔬菜水果、食品杂货等。这里的小贩基本都是上海周边的农民，自己种自己卖，相当于今天的农产品直达超市。9年后，外国地产商于波尔德里和汉壁礼在洋泾浜开设专业菜市场，肉店、鱼行、蛋禽应有尽有。后来菜市场越来越豪华，欧式风格，钢筋水泥，完全室内。看似很高大上，但租金高，管理严。如英美租界工部局征收摊位费，每月2个银元，要知道，此时上海纱厂、丝厂的普通工人的月平均工资还不到10元。而且，工部局规定，为了卫生，水果售卖必须装入玻璃盒内，买玻璃盒子的价钱又是一笔不小的开销。
就在你犹豫的时候，因为战乱等原因，上海更加拥挤了。1862年，上海人口50万，到1900年，上海人口已经达到100万。大批进城的难民首选职业便是摆摊。此时的南京路已经相当繁华，“市街广阔，房屋高耸，为沪上冠”。另外、福州路、广东路、山东路也是摩肩接踵。想在这些地方立足很不容易，光是地痞流氓就惹不起，一些专门敲诈勒索的“瘪三”到处收保护费，黄金荣当年就干过这个，丁力也是被欺负的卖梨小贩。如果你期待精武门的兄弟来抱打不平，那基本没可能，陈真是真没有，但斧头帮却很多。
转眼间，民国的上海已是世界前列的国际大都市，摊贩猛增，尤其是抗战期间。此时，难民涌入、工人失业，就连犹太人也摆起了摊。“各贫陋街巷之空地上及里弄内，添设大批不领执照食物摊”。如果你想做旧货生意，这时是个好机会，各种旧货市场大量出现。收旧衣服、旧家具、旧书籍、旧无线电，就连抽大烟的烟枪都有。根据统计，仅英美租界当局给旧货摊贩所发执照就有6741户。虹口虬江路从事收旧货的摊贩就达数千人。犹太人也没闲着，在提篮桥的德奥居住区，犹太人从事理发服务及鞋帽服装、五金、面包小吃的零售，望眼舟山路上，一片异域风情。嫌国货没劲，可以卖美国货。国共内战时，各种美货普遍热销，香烟、丝袜
罐头、塑料包、西药、钟表、唱片、打火机、钢笔等。南京路上，甚至有商贩将美国避孕套吹成气球来招揽生意。1945年底，政府专门为此在新康路开设联合商场。不过，卖美货也只风光了三四年而已。摆摊也要根据的自身资源、商业头脑、经济实力及市场行情决定。比如，收旧货的虽然生意不愁，但利润很低，收入最微薄，是各种摊贩、各行业里最低的。测字算命摊是无本生意，但你要置办一身好行头，打扮得像个教书先生。大世界附近，是测字算命的根据地。做服务业，如剃头、修脚、修鞋、修车、画像、刻字都需要手艺，尤其是晚清时，还有给人梳辫子的。卖膏药的也得会忽悠才行。即使说书唱戏的，也需要一副好嗓子。
另外，你是选择固定摊贩还是流动摊贩也需要考量的，固定摊贩租金、捐税压力大，流动摊贩虽然租金捐税交的少，但时刻被警察赶。那年代，警察也具有城管的职责，警察一来，摊贩四处奔逃的场景到处都见。呵斥、辱骂、勒索，甚至殴打小贩也都是家常便饭。固定摊贩与流动摊贩之间也会爆发冲突，固定摊贩指责附近的流动摊贩抢了自己的生意。流动摊贩不能堵塞交通，妨碍市容，污损街道，除走街串巷的摊贩外，其他摊贩甚至不能高声吆喝，否则都会被警察取缔，这是写进取缔摊贩规则里的条款。真正最多的摊贩还是卖蔬菜、瓜果与小吃的，毕竟这是生活所需。凡是繁华地段，必是小吃摊林立。以各种早点、面食、小菜、点心为多。如大饼、油条、锅贴、麻球及各种粥品。1910年的《国画日报》记载卖馄饨的场景，“大梆馄饨人人敲，码头担子肩上挑，一文一只价不贵，肉馅新鲜滋味高”。张爱玲曾写道：“弄堂马路，叫卖声不绝于耳。‘豆腐——花’!‘豆腐’两字一带而过，‘花’字拉长音”。
你当了摊贩，自己也要生活，摊贩收入到底几何呢?1946年《文汇报》记载，一个摊贩每天收入约1000-6000元，基本可养活3-5口人。你不要得意，此时的通货膨胀率相当高，买个菜都要带成捆钞票。1949年6月统计，菜贩月收入折合大米购买力则是195-600斤;修车摊是500-780斤;百货摊是120-1560斤，百货明显收入差距过大。横向比较，同一时期各大公司的职员工资的购买力则是，永安公司361-1044斤、电车公司493-1445斤、自来水公司是515-802斤。可以看出，摆摊的明显不如人家公司上班的。据当事人后来回忆，抗战胜利后，报贩从头贩那里批发报纸，每张5分钱，零售则是7-9分钱，每天二三百份，也能勉强维持一家三口人的生活。
白天摆摊，晚上回家，大上海居不易，尤其是底层的摊贩们。1930年前，石库门的单间，月租6-20元，根本不是摊贩所能考虑的。几年后，石库门的房东也学会了打隔断群租，吸引了小贩、小职员、工人、妓女各色人等，但拥挤噪杂环境差。此时，更多小贩选择住平房，月租金在2-4元，还有住棚户区的，草席搭建，但居住条件更为恶劣，时常与垃圾堆、粪坑为邻。虽然在旧上海摆摊也能养活一家人，但要是想遇到冯程程，来个说走就走的爱情，以此飞黄腾达，那只是天方夜谭了。贩夫走卒一直是社会底层，甚至被当时的报纸称为“美丽都市的虱子”，更是警察巡捕眼里的“过街老鼠”。
