历史故事在《三国志》的《蜀书》和《魏书》中都记载了这样一个史实：曹操与刘备带领大军在下邳围攻吕布，吕布派出秦宜禄出城向河内太守张杨求救。关羽听说秦宜禄长相非常出众的妻子杜氏还留在下邳城内，便多次请求曹操：“妻无子，下城，乞纳宜禄妻。 ”谁料曹孟德亦是好色之徒，他见关羽迫不及待的样子，怀疑杜氏异常美貌，等到城池攻陷之后，曹操亲自召见了杜氏，果然是国色天香，“乃自纳之”。
关羽为此事深恨曹操，欲趁某次刘备与曹操一起打猎之机杀掉曹操，后被刘备制止。由此，尹韵公得出一个结论：“曹操送关公美女之事，是假；曹操与关羽争美女之事，倒是真的。 ”
我们常讲“红脸的关公，白脸的曹操”，红和白是戏曲里对忠与奸的一种具象表现，为什么会将关羽描写成红脸呢？民俗专家分析，从远古时代起，红色便在巫术文化里有避邪的意思，红色表达了对神灵的敬畏。而此后红色更是忠心、忠诚的象征，正所谓“赤胆忠心”。
此外，《三国演义》中还描写关羽：“身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼、卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。 ”在古代，卧蚕眉、丹凤眼、长胡须皆是美男子的重要标志。关羽身穿的绿锦战袍则是刘备赠与他的结拜信物，齐守成表示，绿袍应该也是后人们为配合他红脸的一种后天加工。
资料显示东汉三国时期的“一尺”约等于今天的24.2厘米。也就是说，关羽“身高九尺”折算后应在2.17米左右。我们熟知的篮球明星易建联身高是2.13米，姚明是2.26米，大家可以凭此想象出关公的威武程度。
同理推算关羽的长髯应该有四十多厘米长，怪不得曹操曾以纱锦为囊送给关羽用做护髯。《三国志·吕布臧洪传》中写：“布有良马曰赤兔。 ”后来，赤兔经《三国演义》的夸张，成了日行千里、渡水登山如履平地的宝马。关羽死后赤兔马也在东吴“数日不食草料而死”，成为义驹，这也加强了人们对关羽的崇敬。在《三国演义》中，赤兔马从公元189年董卓入朝一直勤勤恳恳工作到220年关羽死后，前后服役近30年。事实上马的平均寿命一般为30～35岁。使役期一般为3-15年，最多可达20年。赤兔马作为战马使用那么久，实际上是有艺术夸张的。
