历史故事李瀚章在评价曾国藩时曾说：“其过人之识力，在能坚持定见，不为浮议所动。”用我们今天的话来说，就是战略定力极强。湘军历史上著名的安庆会战，便充分体现了曾国藩的战略定力。
安庆位于天京上游。对于太平军来说，保住安庆是保障天京安全的锁钥;对于湘军来说，夺取安庆则是进军天京的关键。为此，1859年，曾国藩精心设计了安庆会战的计划。他的目的，是通过围攻安庆这样一个必争之地，逼迫太平军以主力来救，从而迫使太平军在安庆与湘军进行决战，以此消灭太平军的主力，夺占安庆，为湘军顺江而下、攻占天京创造条件。为此，太湖之战后，湘军立即长驱直入，将安庆的太平军团团围了起来，准备实施既定的会战计划。
然而安庆会战的计划制订不久，曾国藩就遇到了来自内外各方面的压力，每一项压力都足以动摇其会战安庆的决策。这种压力，首先来自于当时的朝廷。
1860年，太平军以围魏救赵之计，先攻杭州，随即出其不意，回师攻破清军的江南大营，并乘胜追击，连下苏州、常州，江南于是全入太平军之手。江浙向来是清政府的主要赋税来源和粮食供应地，因而清政府十分重视苏杭的得失，命令曾国藩放弃围攻安庆的计划，东下救援苏、常，并说“为今之计，自以保卫苏常为第一要务”。为了促使曾国藩能够撤围东援，清政府还赏给曾国藩兵部尚书的头衔，授给他署理两江总督的职务。苏州、常州都属于两江总督的辖区，新任总督的曾国藩有守土之责，自然必须完成收复苏常的任务。
朝命当前，安庆会战还要不要打，便成了是否坚持曾国藩原定计划的关键。曾国藩分析了当时的形势，认为安庆之围决不可撤。他专门给朝廷上奏，力陈安庆不能分兵的理由。他说，自古平江南之贼，必须占据上游，建瓴而下，才可以成功，战争初期清军本来是准备控制江苏、浙江的，然而几次进攻都以失败而告终，不但不能打下南京，反而丢掉了苏州、常州，这并不是兵力不够，而是因为从下游进攻上游，形势不利。目前这种局面，如果仍然先打苏州、常州，然后从东面进攻南京，必然要重蹈覆辙。所以绝对不应该分安庆之兵进军苏、常地区。即使要想救援江浙，也要先克安庆、芜湖，这样才能得到以上制下之势。因此，安庆一军，是整个胜利的基础，决不可撤。针对朝廷对太平军的担心，他强调说，虽然目前太平军声势很大，但只要拿定主意，立稳脚跟，形势就会慢慢地发生转变。否则，只能欲速则不达，不但苏常拿不回来，连整个安徽地区也都会丢掉，现在的有利态势就彻底失去。在曾国藩的坚持下，清政府终于不再坚持撤安庆之围的要求。
一波未平，一波又起。刚刚解决了朝廷的压力，曾国藩又面临了军事形势的挑战。
1860年底，为解安庆之围，太平军决定再用围魏救赵之计，南北两岸，夹击武汉，以解安庆之围。其中太平天国英王陈玉成所部进展极速，1861年初连下英山、蕲水，随即攻下黄州，直逼武汉城下。当时湖北清军兵力极为空虚，只有三千绿营兵，根本不能打仗。听说太平军来攻，武汉三镇的官员富户逃之一空，正在太湖作战的湖北巡抚胡林翼急得吐血，骂自己是“笨人下棋，死不顾家”，要求曾国藩赶紧撤安庆之围，回师救援武汉。
胡林翼是湘军的二号人物，湖北又是湘军的后方基地，显然不可能置之不理。但一旦回师湖北，安庆会战计划就必然落空。曾国藩在分析了当时的形势之后，做出了判断：太平军重心远在江浙，千里迢迢进入湖北的太平军，即使有破湖北之势，也并无守湖北之力。武汉即使是一时失去，也会马上收复，而安庆一旦撤围，就不可能再有机会了。太平军进攻武汉，目标其实依然是安庆。如果安庆之围能坚持住，即使武汉落入太平军之手，湘军也早晚会收复，“是乾坤有转机也”;如果安庆之围坚持不住，即使武汉没有什么闪失，太平军的声势也会大涨，“是乾坤无转机也”。因而他下定决心，即使武汉落入太平军之手，围攻安庆的湘军仍然不可退：“吾但求破安庆一关，此外皆不遽与之争得失，转旋之机只在一二月可决耳。”他还给在安庆前线指挥攻城的曾国荃写信说：“此次安庆之得失，关乎吾家之气运，即关系天下之安危。”
在曾国藩的坚持下，曾国荃的湘军不惜一切，拼死不解安庆之围。正如曾国藩所料，陈玉成进攻武汉受阻，不得不直接回师救援安庆，来回折腾，反而给了湘军以最好的机会，最后太平军不但未能解安庆之围，陈玉成也在转战途中牺牲，部队全军覆没，安庆和整个安徽由此落入湘军之手。太平天国总理朝政的洪仁玕后来在反思太平天国的历史时，认为太平天国最大的失误之一，就是安庆落到了湘军之手：“安庆一失，沿途至天京之城相继陷落，不可复守矣。”
在湘军之中，胡林翼的见识与品德都不在曾国藩之下，然而胡林翼的成就却不如曾国藩，非常重要的一个原因，就是胡林翼缺乏曾国藩这样的定见。用曾国藩的话说，胡林翼“于久经谋定之局，每至临事变其初计”，安庆会战就是其例。
人生总是会遇到各种各样的挑战，领导者所遇到的挑战，往往要远远超出常人。一个人如果缺乏坚强的意志，往往就会以环境为借口，随意地放弃应该达成的目标。曾国藩曾说：“凡发一谋，举一事，必有浮议摇撼”，“天下事只在人力作为，到山穷水尽之时自有路走”，“凡事皆有极困极难之时，打得通的，便是好汉。”如果刚刚受到挫折，或者听到别人不切实际的议论就心情沮丧，改变计划，那是成不了事的。因此对于领导者来说，既要有过人的见识，而在看明白以后还要有一种坚持，一种定力，一种意志，一种“倔强之气”。这样的战略定力，是优秀的领导所必须具备的品质。
