历史故事导读：清朝乾隆十年(1745)正月二十三日，乾隆帝突然下诏，晋封贵妃高氏为皇贵妃。没想到两天之后，皇贵妃高氏就离开了人世，乾隆帝万念俱灰、悲痛欲绝，甚至一病不起。不久，乾隆为爱妃高氏上谥号为“慧贤”，高氏就是乾隆帝第一任皇贵妃——慧贤皇贵妃。
慧贤皇贵妃高氏，生年不详，父亲高斌是雍正朝文渊阁大学士。从出身来看，高氏并不高贵，甚至是极其低微，因为她的娘家是内务府包衣，而且她还是一位汉族女子。雍正执政时期，为了给皇子们充实府邸，选了一些使女，其中，高氏就被分到了皇四子弘历的潜邸之中。可能出于大学士高斌的缘故，高氏在雍正十二年三月被雍正超拔为宝亲王弘历的侧福晋。
乾隆继位刚一个月，就下诏将高氏封为贵妃，地位仅次于皇后富察氏(孝贤皇后)，比后来被封为皇后的乌拉那拉氏和纯惠皇贵妃苏氏地位还要高。乾隆帝还将高氏母家一族由内务府包衣抬入满洲镶黄旗。从以上来看，高氏无疑是乾隆初年第一宠妃，但让人疑惑的是，高氏始终没有为乾隆帝生下儿女，于是有人就对高氏的受宠表示怀疑。
如果仔细分析史料的话，我们可以发现高氏身体一直不太好，这严重影响了她的生育。乾隆十年(1745)，刚过了元旦不久，高氏旧疾复发，靠药物维持着生命，她的身体越来越虚弱。这时，皇太后(孝圣宪皇太后)钮祜禄氏颁下懿旨，乾隆决定晋封高氏为皇贵妃，两天之后，高氏就香消玉殒了。乾隆帝为此伤心欲绝，赐谥“慧贤皇贵妃”。皇后知道后，羡慕不已，竟请求乾隆在其百年之后也赐给自己“贤”的谥号。后来，皇后病故，乾隆果然为其上谥号为“孝贤”。
想当初，雍正帝将十三阿哥胤祥的生母敬敏皇贵妃章佳氏迁葬入康熙景陵地宫，随后又将敦肃皇贵妃年氏葬入自己(泰陵)地宫，开创了皇贵妃入葬帝陵的先例。乾隆帝对慧贤皇贵妃高氏用情至深，决定将爱妃葬入自己裕陵的地宫之中，其金棺位于孝贤皇后棺位的东侧。嘉庆二十三年，嘉庆帝命将玉牒内慧贤皇贵妃母家之姓改为高佳氏。
