历史故事刘备的一生分为两个阶段，第一个阶段从涿郡起兵到赤壁大战前，人生如浮萍;第二阶段从借居荆州到白帝城托孤，辉煌很短暂。
在刘备第一阶段的人生里，避居新野，三顾诸葛亮于南阳，为他设计实现抱负的战略蓝图，因此他才能够步入第二阶段的辉煌人生。刘备对待人才方面，在很小的时候就已经有天赋了，涿郡起兵时，有关羽、张飞、简雍跟随，转战徐州时，又有糜竺、糜芳、孙乾倾情加盟，但终究没有改变他寄人篱下的命运。其实不少的士大夫还是非常看好刘备的，为什么这些士大夫都不善始善终的追随刘备呢?相信大部分人都能够明白，最重要的原因在于他没有属于自己的地盘，没有一个安定的社会环境，来让这些士大夫实现安邦治国的梦想。
1、田豫
田豫，字国让，渔阳雍奴人，官至太中大夫，享年八十一岁，是曹魏少有的高寿将领。当然这些不重要，重要的是田豫很有才能，抵御北方少数民族的第一名将，《三国志》中，将田豫与满宠、牵招、郭淮同列一传，除此之外，陈寿还认为“豫位止小州，招终於郡守，未尽其用也”，田豫终于小州，牵招终于郡守，都是没有得到重用，陈寿的这句话是非常有分量的。
那田豫和刘备有什么关系呢?话还是要从刘备投奔公孙瓒说起，年纪尚小的田豫把自己托付给刘备，后来跟随刘备一同援救徐州，陶谦表刘备为豫州刺史，田豫因为母亲年老而返回家乡，临别之时，刘备哭着说：“恨不与君共成大事也!”相信大家都能明白这句话的意思。田豫回到幽州，先跟从公孙瓒抵御袁绍，公孙瓒败亡后，归附鲜于辅。曹操平定北方，鲜于辅投降曹操，田豫才能够为曹氏集团服务。这是刘备在徐州失去的第一位人才。
2、陈群
田豫离开后，刘备也带着部队前往豫州任职，在这里遇到了陈群和袁涣，但最终他也错过了这两位人才。陈群，字长文，颍川许昌人，隶属于豫州刺史部，这也是刘备能遇到陈群的原因。
陈群家族在中原是知名的士大夫家族，他的父亲叫陈纪，字远方，名气很大，被尊称为陈远方，中学语文教材中收录了一篇《陈太丘与友期行》的文章，就是讲的陈群父亲的故事，而陈太丘是陈群的祖父，陈太丘本叫陈寔，因为做过太丘长(太丘县令)，所以被尊称为陈太丘。
鲁国的孔融是孔子的后裔，是一个才能出众而且又清高的人，年龄在陈纪和陈群之间，孔融先和陈纪为友，后来又和陈群结交，所以陈群的名气就越来越大。对于善于礼贤人才的刘备来说，来到豫州地界，肯定不会不知道陈群的大名，因此他征召陈群担任别驾，别驾在汉代是刺史的佐官，相当于刺史的副官或者说是机要秘书，刺史出巡监察地方时，别驾就坐另外的驿车随行，因此被称为“别驾”。
没过多久，徐州牧陶谦病逝，徐州的官民希望刘备能够到徐州接任州牧，刘备准备前往，陈群却劝刘备不要去徐州，分析了去徐州的利弊，担心前有袁术的大军压境，后有吕布的阴谋偷袭。陈群的预言都一一成为现实，不久之后，陈群被举为茂才，为柘令，陈群没有去上任，和父亲陈纪去了徐州避难，曹操消灭吕布之后，征召为司空西曹掾属，成为曹魏的大臣。
3、袁涣
袁涣，字曜卿，陈郡扶乐人，父亲袁滂，是汉朝的司徒，袁氏家族也是名门望族，知名的有袁徽和袁霸等人。刘备到豫州时，举袁涣为茂才，茂才就是优秀的人才，举茂才是汉代察举制的一种，向朝廷推荐人才，跟后来的科举制一样，举荐者和被举荐者之间有一种师生的情谊。不过袁涣并没有在刘备手下任职，而是躲避战乱到了江淮一带，被袁术所任，后来跟随袁术出征阜陵，被吕布拘留，袁涣也因此成为吕布的下属。
吕布和刘备刚开始很亲密，后来闹翻，吕布让袁涣写信骂刘备，袁涣不愿意，吕布威胁袁涣说：“愿意写就可以活命，不愿意就只有死路一条。”
袁涣大义凛然，并没有对吕布的恐吓有所触动，很镇静的对吕布说：“涣只听说德行可以侮辱人，没有听说骂可以侮辱人的，如果刘备是一个君子，那他肯定不会以将军的话为耻辱，假如他是一个小人，再用你的话来回复你，那么受辱的是你而不是他。再说我先前侍奉刘将军，就像今天侍奉你一样，假如有一天我离开这里，再来痛骂将军，可以吗?”吕布听了袁涣的话，非常的惭愧，终止了这样的行为。
吕布殒命白门楼之后，归属于曹操，曹操搞屯田制，出现大量的农民和士兵逃亡，袁涣劝谏曹操不要强制这些人去屯田，愿意去的就去，曹操听从建议之后，屯田才得以顺利的进行。刘备去世的时候，消息传到魏国，曹魏群臣相互祝贺，唯独袁涣想起刘备当初的推举之恩，不愿意庆贺。
4、陈登
刘备错过的第四位人才，是徐州的陈登。陈登，字元龙，徐州下邳人，陶谦的下属，后来曹操任命他为广陵太守、伏波将军，天妒英才，三十九就过世了。陈登文武双全，才智过人，被陶谦举为典农校尉，主管徐州的农业生产，担任广陵太守时，大破江东孙氏的进攻。
刘备和陈登可谓是英雄惺惺相惜，史书记载魏国司徒陈矫曾为陈登的功曹，陈矫与陈登谈论，陈登说：“夫闺门雍穆，有德有行，吾敬陈元方(陈群的父亲)兄弟;渊清玉絜，有礼有法，吾敬华子鱼(华歆);清脩疾恶，有识有义，吾敬赵元达(名士赵昱);博闻强记，奇逸卓荦，吾敬孔文举(孔融);雄姿杰出，有王霸之略，吾敬刘玄德(刘备)。”
当然刘备对陈登的评价也是非常的高，后来刘备转战到荆州，与刘表、许汜谈论陈登，许汜说：“陈元龙乃湖海之士，骄狂之气太严重了!”刘备对许汜的言论深表不满，不过他也没有立即反驳，而是问刘表说：“您认为许先生说的话对不对啊?”刘表却说：“如果说不对，许先生是一个好人，是不会说假话的;但如果说对，陈元龙却又名重天下!”刘表也不知道这位许先生说的话对不对，只能用和稀泥的方式来回答，不过没有得到刘备的认同。
刘备又接着问许汜：“许先生说陈元龙骄狂，有这样的事情吗?”许汜应该没有看出刘备对他的不满，说：“以前世道动荡的时候，我路过下邳，见过陈元龙。他毫无客主之礼，很久也不搭理我，自己高卧大床，而让客人坐在下床。”刘备反驳说：“许先生您向来有国士之风，现在天下大乱，帝王流离失所，元龙希望您能够忧国忘家，匡扶汉室，然而您计较田宅屋舍，言谈之间毫无新意，这当然是元龙讨厌的事情，又有什么理由要求元龙和您说话?如果是我的话，肯定是到百尺高楼上躺着，而让您睡在地下，哪里只有区区上下床的区别呢?”许汜肯定被刘备的一棒子打蒙了，幸好刘表出来圆场，刘备感叹的说：“像陈元龙这样文武足备、胆志超群的俊杰，只能在古代寻求，而现在芸芸众生，恐怕很难有人赶得上他了。
这个故事被后人传诵，形成了一个成语，叫“求田问舍”，意思就是说只知道谋求个人利益，没有远大的理想。刘备能够说出这一番话，他的道德情操并非像当代人说得如此不堪，也许这只能说当代人的价值观发生了转变，以小人之心度君子之腹的事情是不可取的。
当然许汜在三国乱世只是一个小人物，曹操为兖州牧时，许汜本是兖州的从事中郎，与张超、陈宫等背曹操而迎吕布为兖州牧，后来又随吕布到了徐州，吕布被围困下邳时，曾派遣他和王楷向袁术求援，吕布失败之后，投靠了荆州的刘表。
陈登慕刘备的雄才大略，又对刘备有拥戴之力，吕布偷袭徐州，伪降吕布，暗中联合实力派曹操，消灭吕布，后来刘备第二次领导徐州，陈登也是力挺刘备，不过刘备终究没有抵挡曹操的进攻，陈登再次投降曹操，很多人有疑问了，为什么陈登不对刘备善终呢?笔者认为陈登跟田豫一样，为了尽守孝道，因为陈登的父亲陈圭年迈体衰，致使刘备错过了陈登。
5、太史慈
太史慈和刘备在早期为救孔融的时候，就相识了。
《第十一回 刘皇叔北海救孔融 吕温侯濮阳破曹操》“太史慈得脱，星夜投平原来见刘玄德。施礼罢，具言孔北海被围求救之事，呈上书札。玄德看毕，问慈曰：“足下何人?”慈曰：“某太史慈，东海之鄙人也”
只是那时刘未对其产生如赵云一样的情感。试想若当时刘能对其如对赵云般器重，想当时其必会倾心相投。
注：只是后其为其母而投刘繇，若刘兄弟也一起去，估计三国历史就要变了。
6、张辽
刘备及关羽都对其很是敬佩，早在与吕布同守徐州之时，便已有相识。试想刘备若能把其当成与关、张一类的兄弟，其对刘也一定很是感激，到曹操收伏吕布时，刘若能对曹言之及自家如关、张一样的兄弟，想曹也未必会杀他。之后刘自然可与其在一起了。
注：若如此，只怕日后，徐州被破，关羽也不会有人相助，其也必亡了。
7、张任
张任文武全才，只可惜死得太早。若刘备对其不因其杀庞统而痛恨其，而是对其礼贤下仕，如张飞义释严颜一样，再对其动之以情，想其必定死心投降。那时蜀汉岂不又多了一个员大将?
8、庞德
庞德原为马超部将，因其生病所以才未被派去救刘璋，不然，后必随马超降刘备了。其实纵然其当时因病未有收降，若刘备有收其心，想也不难。只要让马超暗书一信，再潜人与张鲁手下的杨松，使反间计，想必能使其来投刘备的。
各位请想，若刘备五虎将加魏延再加上这四员大将必定声势大震。孔明坐震成都，然后派张任、严颜、魏延等守把西川南部，以拒南蛮。派马超、马贷、庞德等守把汉中，以拒羌兵。派张辽、关羽等守把荆州，以拒东吴。(进攻派关，守城留张。以张辽的沉稳和谋略，未必会被东吴偷袭)最后留张飞、赵云、黄忠、太史慈做为进攻长安救援各路的援兵。这样一来，何愁天下不定?
千古疑案：为什么说是刘备借刀杀了关云长
电影《关云长》已经上映，相信随着众多影迷去看这部电影，一定会对关云长过五关斩六将的壮举赞叹。再加上《三国演义》的深远影响和戏剧、评书等文学艺术作品的广泛传播，关羽的艺术形象愈加高大。然后事实上，人们所熟知的关羽是小说里的关羽、戏台上的关羽和评书艺人口中的关羽，而非那个真实的关羽。
但由于史料的匮乏和正史关羽本传的简略(《三国志·关羽传》900多字，合南朝[宋]裴松之注2100多字)，需要在史实的空白处和细节上进行展开和演义。除此之外，本书对一些历史悬案进行了剖析和回答(更准确地说是还原历史)，如赤兔马和青龙偃月刀是关羽的坐骑和兵器吗?关羽真的是大红脸吗?究竟是谁斩了华雄?关羽真的熟读春秋吗?关羽的梦中情人是谁?关羽斩颜良背后的真相如何?历史上有“千里走单骑”、“过五关，斩六将”吗?华容道放走曹操是不是真实的?单刀赴会的是关羽吗?水淹七军是天灾还是关羽的妙计?关羽丢失荆州的真正原因是什么?绞杀关羽的幕后真凶是谁?
而围绕关羽的一个最大的悬案就是人们常说的“大意失荆州”，关羽败走麦城，最后遇害，蜀汉的半壁江山就此失去。关羽之所以北伐失败，丢失荆州，是各种内外部因素交互作用的结果。如曹军大兵压境，盟友背叛、偷袭荆州，关羽与同僚不和，后勤保障不力……
但奇怪的是，在他出兵北伐以及后院起火、回师救援的近半年时间里，刘备竟然没有派出一兵一卒救援，关羽向邻近的部队求援，对方竟然以种种借口推脱，不肯出兵。在关羽败亡一年多之后，刘备才打着为关羽报仇的旗号，出兵讨伐孙权，兵败虢亭。千百年来，人们一直对这个奇怪的现象众说纷纭，百思不得其解。
有人质疑是诸葛亮借刀杀关羽。章太炎就曾说过：“(关羽)临沮之败，葛氏(诸葛亮)不以一卒往援，昧者讥其无远略，而或解以败问之未通。……关羽，世之虎臣，……功多而无罪状，除之则不足以厌人心，不除则易世所不能御，……故不惜以荆州之全土假手于吴，以陨关羽之命。”几年前，一些学者也就此发生过激烈的争论。
问题是，诸葛亮想杀关羽就杀得了吗?诸葛亮在刘备集团中的作用并非如人们想象得那么大。他是刘备的行政首长和后勤部长，但行军作战还是刘备拿主意，而刘备的军事顾问是法正、庞统等人。就算他能对刘备施加影响，阻止刘备救援关羽，但真正拿主意的人还是刘备。就像人们咒骂秦桧害死岳飞一样，其实忽略了真正的幕后主使是宋高宗赵构。
刘备有借刀杀关羽的理由吗?史书上说他们“寝则同床，恩若兄弟”，那是早年的事，当时刘备遭遇了一起未遂谋杀，需要关羽、张飞二十四小时贴身保护。刘备被曹操打败，投靠袁绍，也曾与赵云同床眠卧，以保安全;刘备称汉中王后，费诗代表刘备前往荆州，拜关羽为前将军，曾说过：“王与君侯，譬犹一体，同休等戚，祸福共之。”这是费诗安抚关羽的话，因为关羽正闹意见，对黄忠封后将军，与自己同列不满。
当然，关羽与刘备一同起兵，共同奋斗三十多年，有着深厚的渊源与情义，这也是不能否认的。正因为关羽的资历和功劳，刘备才对他委以重任，托付半壁江山。另外，关羽重感情、讲忠义，是一个可以依靠的人。但这并不是意味着刘备与关羽的关系就是亲密无间、铁板一块、牢不可破的。
关羽投降曹操的事情，就不可避免地给刘备留下心结。因为在曹操麾下，关羽曾经临阵刺杀袁绍大将颜良(很可能是借投奔刘备的名义，否则在千军万马中靠近和刺杀主将，是非常困难的)，而刘备当时就在袁绍军中。刘备随后于文丑一同出战，应该是因为关羽斩杀颜良而受到了袁绍的责备和猜疑，所以戴罪立功，表明自己的立场。
结果，在曹操的指挥下，文丑被杀(文丑应该不是为关羽所杀，原因书中谈及)，刘备夺路而逃，为了脱离险境，刘备以骚扰曹操后方为名南下。关羽为了报答曹操而考虑不周，直接造成了刘备处境的恶化。虽然他后来为了忠义而重回刘备麾下，但不代表刘备就会“渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”。
关羽刚强自负、刚愎自用，因此与大部分同僚都有矛盾，与刘备也难免发生冲突。当年，他与刘备在许都的时候，因为此前曹操抢了自己喜欢的女人，想在射猎时袭杀曹操，遭到了刘备的阻止，后来刘备长坂坡一败涂地，关羽还为当年不让他杀曹操的事埋怨刘备，就是一例。
所以，刘备在重用关羽的同时，常常有所保留，对关羽的任命往往都是代理，而不是正式委派。如代理下邳太守，董督荆州则是代理荆州刺史。这样做的目的就是限制关羽的权力和权威，以免他坐大后拥兵自重，无法驾驭。
在荆州的人事安排上，刘备也留了后手，例如让小舅子糜芳担任最重要的南郡太守，荆州的文武官员可以越过关羽，直接与他沟通。刘备得到益州后，孙权以当初“借”荆州为名，武力夺取荆州三郡时，长沙太守廖立就直接跑去向刘备报信，而不是逃往他的顶头上司关羽那里。
关羽镇守荆州多年，实力上升，难免自我膨胀，这是他自高自大、目空一切的个性使然，也是实力和地位变化的结果。例如，他远在荆州，却插手益州的人事安排，马超归顺刘备之后，得到重用，他给诸葛亮写信，询问马超人才可与谁相比，诸葛亮只好复信周旋，吹捧关羽。后来刘备拜他为前将军，他因为黄忠封后将军，声言“大丈夫终不与老兵同列”，拒不接受拜封，公然抗拒刘备的王命。表面上是藐视黄忠，其实矛头指向刘备。
这一方面是因为关羽心胸狭隘、争强好胜，没有容人之量，另一方面是因为他觉得自己资历深、功劳大、地位高，现在又雄踞一方，有资本这么做。关羽可能有这样的想法，当初三个人一起举兵，打出了现在的地盘，不分彼此，你的就是我的，甚至不自觉地把荆州当成了自己的独立王国，试图和刘备平起平坐，拥有同等的发言权。在一定程度上，刘备已经控制不了、指挥不动当时的关羽了。这当然是刘备无法接受的事实。
孙权为夺取荆州三郡，事先将孙尚香从刘备处接回，两家的联姻关系名存实亡。后来，孙权不是与刘备修复联姻关系，而是提出与关羽结亲家，遭到关羽的拒绝。这至少说明，孙权也把关羽看成是刘备集团中一支相对独立的力量，从而加以拉拢。试想，如果关羽与孙权结盟，割据荆州，三国的局面将会发生怎样的改变?
建安二十四年(公元219年)七月，刘备称汉中王，并拜关羽为前将军，假节钺。按理说，刘备历时一年多才平定汉中，正需要休养生息，不应该马上大动干戈、出兵北伐。但同月，关羽就进攻襄樊，这很可能是关羽假节钺、获得代天子征伐的权力后，自作主张、一意孤行的结果。
当然，也可以有另一种解释，关羽出兵前请示了刘备，或者刘备被汉中的胜利冲昏了头脑，想乘胜追击、扩大战果，就命一直在养精蓄锐的荆州军出击。但如果是这样，刘备应该会派兵支援，不会坐视关羽败亡而不施以援手。关羽在北伐期间，只是向邻近的房陵、上庸的刘封、孟达求援，而从未直接向刘备求援，也可以证明关羽的北伐并未经刘备的同意，所以无颜要求刘备支援。而没有刘备的命令，邻近部队自然不会出兵。
有人猜测北伐是关羽的一意孤行，但又向刘备作了报告，而刘备却没有重视起来，既没有遥控指挥，又没有给予多少支持。即便当初刘备没有引起重视，但北伐前期的辉煌战果和后期的严峻形势，不可能不引起刘备的重视。不派援兵，显然不是疏忽，而是故意。
