《三侠五义》是中国古代文学作品中的一大奇书,其第一男主角包拯是是一个能断阴阳、包审冤魂怨鬼的神奇法官。围绕着这个神奇法官,书中的敷陈出许许多多惊险曲折、悬念迭现、离奇刺激的情节,让人读之欲罢不能,连呼过瘾。
可以说,《三侠五义》是古典长篇侠义公案小说巅峰之作,也是中国武侠小说的开山之作。
书中的故事虽然引人入胜,广为流传,但都是虚构的。
比如说,从第十五回的《斩庞昱初试龙头铡,遇国母晚宿天齐庙》到第十九回的《巧取供单郭槐受戮,明颁诏旨李后还宫》所营造的“狸猫换太子”故事,影响极广,很多人都误将之当成了史实来读,但它却是假的。
“狸猫换太子”故事讲的是,宋真宗的郭皇后死了,中宫空缺,后宫的女人瞄准了皇后的宝座,展开了激烈的竞逐。这其中,最有竞争实力的是刘妃和李妃。原因是她们都怀了孕。在宫中,母凭子贵,谁生了儿子,谁被立为正宫的机会就最大。
不久,李妃临盆分娩,刘妃勾结宫中总管都堂郭槐和接生婆尤氏,用一只剥去了皮毛的狸猫换走了新生儿,交宫女寇珠勒死。寇珠下不了手,让宦官陈琳把孩子偷送入了八贤王王府。真宗不明真相,怒责李妃产下妖物,将之贬入冷宫,后来又逐出皇宫。
刘妃不久产下皇子,被立为太子,她本人也因之被册立为皇后。不过,六年之后,太子病夭。真宗无子,只好过继皇兄八贤王之子为嗣,并立为太子。这太子,其实就是被换走的皇子。真宗驾崩,太子即位,是为宋仁宗。
仁宗贵为一国人君,母亲李妃却流落陈州,住破窑、靠乞食为生。某日,李妃听说包拯到陈州放粮,便斗胆告状,状告儿子宋仁宗不孝、认贼作母。包拯受理了此案,设计让李妃与仁宗母子相认。阴险毒辣的刘太后畏罪自缢身亡。
说起来,“狸猫换太子”的故事虽然是虚构的,但真正的历史里却也是有一些故事的影子的。
故事中的刘氏,本名刘娥,是一个颇富传奇色彩的人物。她的祖上家居太原,先祖刘延庆在后晋、后汉年间任右骁卫大将军,后来家境衰落,迁徙到了益州。刘氏在婴儿时就成了孤儿,由外祖母家抚养,自小练就一手打拨浪鼓的本领。
以锻造银两为业的四川人龚美,看中了刘氏是一个美人胚子,就把她带到京师寻找进宫的机会。
可也真别说,在龚美的精心运作下,经过几番周折,刘氏被宋真宗看中,封为了皇后。
刘皇后没有宗族,便以龚美为兄,让龚美改姓刘。刘皇后生性敏悟,通晓经书和历史,常常帮助真宗处理政事。
可以说,这时候的刘皇后是母仪天下,荣耀一时。但美中不足的是,刘皇后多年没有生育。
为了弥补遗憾,刘皇后让身边的宫女李氏侍奉真宗。李氏得沾雨露,便产下了一子,即后来的宋仁宗。
刘皇后把这个新生儿当作自己的儿子,与杨淑妃一起养育。
天禧四年(公元1020年),真宗病居后宫,政事多由刘皇后决断。且真宗临终前,又下遗诏尊封刘皇后为皇太后,军国大事,交由太后处理。这样,十三岁的宋仁宗虽已继位,但军政大权全由刘太后掌管。
凭心而论,刘太后扶持皇帝是尽心尽力的,她待宋仁宗如同己出,请来天下名儒为宋仁宗讲习经史,培养他的学养和德操。
宋仁宗对刘太后也十分孝顺,与刘太后没有丝毫间隙隔阂,母慈子孝。
刘太后虽然瞒着宋仁宗,不让他与亲生母亲相认,但却也能善待宋仁宗的生母李氏,将之她由侍女晋升为宸妃,死后按皇后规格厚葬。
明道二年(1033年),65岁的刘太后病重,临终前还政于宋仁宗。
二十四岁的宋仁宗亲政后,从抚养自己的杨淑妃那儿知道了自己的身世之谜——在很长一段时间里,宋仁宗都沉溺在刘太后去世的悲痛之中,不能自拔。杨淑妃就劝慰他说:“太后并不是你的亲生母亲,你的亲生母亲是李宸妃,已殡葬在奉先寺了。”
宋真宗的弟弟、宋仁宗的叔叔赵元俨则别有用心地说:“陛下宸妃所生,宸妃死以非命。”
宋仁宗大为震惊,一面下哀痛之诏自责,一面赶往停放李宸妃灵柩的奉先寺,开棺验尸,查明真相。
李宸妃的遗体浸泡在水银之中,肤色与活人无异,丝毫没有被害的痕迹。而且身着皇后冠服。
宋仁宗见了,长吁了一口气,说:“可见人言不能轻信啊!”
回头,宋仁宗在刘太后遗像前焚香道:“自今大娘娘平生分明矣。”即明言刘太后是清白无辜的,并没有谋害自己的母亲。
不日,刘太后被追谥为庄献明肃皇太后,李宸妃被追谥为庄懿皇太后,两人的牌位都供奉在奉慈庙。
由此可见,“狸猫换太子”的血腥故事,并没有在北宋后宫中上演。