历史故事和珅是中国历史上最大的贪官，也是最大的权臣。然而，在他生活那个十分注重和讲究女人贞节的时代，和珅的妻妾却大都是二手女人，有的甚至是出身于青楼的歌妓。那么，和珅这样一个人称“二皇帝”的堂堂军机首辅大臣为何喜欢让二手女人做妻妾?和珅为何大多娶别人妻妾做老婆?这其中究竟有什么鲜为人知的秘密呢?
其实，当年和珅迎娶结发妻子冯霁雯的时候，他还是一个破落家族中的咸安宫官学的生员，而冯霁雯是一个满清世家的独生女，其祖父英廉多年出任户部尚书和总管内务府大臣，掌管国家财政和负责宫廷事务，深受乾隆皇帝的信任，无疑是一个实权人物。英廉将独生孙女嫁给了和珅，也就等于为他提供一个仕途发展的机会。冯霁雯出身名门，性情温顺，进入和府后，一直秉持相夫教子的传统妇德，对和珅可以说是体贴入微，这让和珅在冯霁雯面前从来不敢横行无忌，为所欲为。
然而，当和珅投机钻营，官运亨通，平步青云，坐上乾隆朝的军机大臣的第一把交椅后，便横行无忌、为所欲为起来了。于是，他在接受金钱贿赂的同时，也开始接受了性贿赂。一些官员为了向上爬，便将自己的妻妾送给和珅，而和珅对于不论是金钱，还是美女，总是笑脸相迎，来者不拒。和珅的一个人称“二夫人”的宠妾就是通过这样的途径得来的。
和珅的这位“二夫人”名叫长二姑，在和众多的妻妾中应该是最受信任的一个。由于善于理财，她常年负责和家的财务，成为和家的财务总监督。而且很有主见，和珅遇到一些棘手的事情时总喜欢与她商量商量，因而在和府最有权势。长二姑的父亲原在正蓝旗牧地上的放马人，家境贫寒，因此，当长二姑十一岁时就被送到刑部曹司员家做奴婢。在曹司员家中，她不仅学会了管家理财，而且还学会了吟诗作赋，连琴棋书画也略通一二。几年之后，当长二姑出落成一位漂亮的大姑娘时，被曹司员纳为小妾。不久，曹司员听说刑部秋审处出了空缺，为了把这个肥缺弄到手，他就慷慨地把长二姑送给了和珅。和珅一看长二姑年轻貌美，就欣然接受了。进入和府的长二姑很快就得到了和珅的宠爱，成了他的左膀右臂，被和府上下尊称为二夫人。
和珅还有一位小妾，就是名动江南的才女吴卿莲。这吴卿莲原是苏州美女，后来成为原是甘肃布政使、后任浙江巡抚的王亶望的爱妾，由于能诗善画，言语乖巧，体态轻盈，有怜怜盈盈状，令人心醉神迷，很受王望宠爱，特在杭州西湖边上修建了饰以宝玉的楼阁供其居住，称为迷楼。乾隆四十六年，甘肃冒领赈灾钱粮大案发生，王亶望和时任陕甘总督的勒尔谨等二十余人被处死，家庭财产被抄没，他的爱妾吴卿莲即被侍郎蒋锡所得。后来蒋锡为巴结和珅，不得不忍痛割爱，把她奉献给了和珅。
在和珅的成群妻妾中，还有一位名叫豆蔻的扬州美人。这位美人本来是扬州富商汪如龙从青楼歌妓中精心挑选训教的“进献美女”之一。和珅随乾隆皇帝下江南之时，汪如龙在进献一位名叫黑玫瑰的美女给乾隆的同时，把豆蔻作为贡品，进献给了和珅。好色成性的和珅看到豆蔻容貌秀丽，风姿绰约，很是喜爱，于是，便在乾隆面前极力保举汪如龙做了两淮盐政使。但是，和珅对于进献给乾隆的黑玫瑰也十分迷恋，她那黑缎子似的莹洁闪闪的冰肌玉肤，那丰韵独具的美妙身姿，都令和珅朝思暮想了许多年。后来乾隆年迈之时，遣送女子出宫，和珅想了好多办法，拐了几个弯才把她接到府中，作了自己的小妾。
由于因为和珅掌握着朝廷的军政大权，势大通天，走到哪里都有人送金钱送美女。当年和珅扈从乾隆南巡来到了南京秦淮河“观风问俗”，寻欢作乐。但是，当时两江总督和江宁织造给和珅送的美女不如给乾隆送的美女漂亮，这不仅让和珅垂涎三尺，更让他勃然大怒。两江总督和江宁织造不得不送上十几万两银子才算了事。但是，这两位分别叫做小莺和紫嫣的江南佳丽，一个倾国倾城，一个国色天香，也像扬州的黑玫瑰一样，让和珅朝思暮想了好多年。直到后来这两个美女被遣送出宫，才被和珅收进府中做了小妾。
嘉庆元年(1796)，乾隆皇帝举行禅位大典，把皇位传给皇十五子嘉亲王颙琰，自己则当上了太上皇。但是，乾隆并没有放弃权力，规定凡遇军国大事、用人行政之大端都要亲自过问，和珅也就仍然得以专权。但形势毕竟有了变化，和珅当然也有所担心，害怕嘉庆日后会处治他，于是采取了相应的对策。首先，他极力限制嘉庆培植、任用自己的人。
嘉庆即位后，他的老师时任广东巡抚的朱珪进颂册，本来很正常，和珅却在乾隆面前告了朱珪一状，大加指摘，乾隆未予理睬。不久，乾隆准备召朱珪回京，升任大学士，和珅感到这是对自己的极大威胁。当嘉庆写诗向老师表示祝贺时，和珅便迫不及待地拿着尚未写完的诗稿，向乾隆告嘉庆的状，诬称“嗣皇帝欲市恩于师傅”。
这一次，乾隆生气了，问身旁的军机大臣董诰：“这在法律上属于什么行为?”幸亏董诰跪谏：“圣主无过言”，乾隆才作罢。但是，朱珪内召升用一事终于寝命未发，而且和珅随即又找了个借口鼓动乾隆把已任两广总督的朱珪降调为安徽巡抚。后来，朱珪先后升授兵部尚书和吏部尚书，本应回京供职，但和珅始终不简放新任安徽巡抚，使朱珪只得继续署任，不能交卸。同时，和珅又将其老师吴省兰派到嘉庆身边，名义上是帮助嘉庆整理诗稿，实则监视嘉庆的言行。嘉庆皇帝城府很深，他知道只要太上皇乾隆还活着，就动不了和珅，而且和珅在很大程度上可以左右乾隆的旨意，弄不好反而于己不利，所以他韬光养晦，事事顺从太上皇，不发表自己的见解，政事不做任何更张，实际上就是容忍和珅继续专权，只把和珅的一举一动看在眼里，却丝毫不动声色。当有人向他说和珅不好时，他反而批评说，我正要依靠和珅来治理国家，你们为什么要反对他呢?甚至有事要奏明乾隆，嘉庆也有意托和珅代奏，表示对和珅充分信任。经过一段时间的相互试探，嘉庆终于将和珅麻痹了。
嘉庆二年(1797)，领班军机大臣阿桂病故，和珅顺理成章地成了领班军机大臣。这时，大学士王杰因看不惯和珅已称病告退，董诰丁忧回了老家，和珅在军机处说一不二，可以任意呼风唤雨了。加之，乾隆日益老迈，记忆力下降，“昨日之事，今日辄忘，早间所行，晚或不省”。和珅出纳帝命，口衔天宪，颐指气使，为所欲为，“封擅甚于前日，人皆侧目，莫敢谁何”。
但是，盛极而衰，和珅的好运已经到头了。一进入嘉庆朝，和珅就接二连三地遭受家庭的不幸。嘉庆元年七月，被和珅视若掌上明珠的次子才两岁就夭折了。一个月后，其情同手足的弟弟和琳在贵州军营染受瘴气身亡，使和珅如失臂膀，打击很大。次年，和珅又添新痛，他唯一的孙子又夭折了。到了嘉庆三年二月，结发妻子冯氏也撒手而去，和珅虽姬妾如云，但与冯氏感情很深，他曾写下多首诗悼念亡妻，其中有“今日我哭伊，他年谁送我”之句。斯言如谶，在连续三年家中死去四个亲人后，和珅本人的死期也不远了。
